‘Ajax-rel: Cruijff clasht met Míchel’

Excelsior heeft Ajax zaterdagavond al het derde puntenverlies van het prille Eredivisie-seizoen bezorgd (2-2). Het is maar de vraag of technisch directeur Jordi Cruijff de keuzes van hoofdtrainer Míchel blijft accepteren nu er onvrede lijkt te sluimeren.

Míchel brengt kampioenschap Ajax in gevaar

Cruijff heeft dit seizoen een keiharde doelstelling neergelegd in Amsterdam: het kampioenschap en daarmee gegarandeerde Champions League-miljoenen. Met de zomerse kwaliteitsimpuls werd men als titelfavoriet bestempeld door meerdere deskundigen, maar desondanks staat de teller nu al op zeven verliespunten. De achterstand op koploper PSV bedraagt momenteel vijf punten.

Opvallend genoeg laat Cruijff een aantal dure Ajacieden niet wekelijks spelen. Marcos Leonardo zat de laatste drie competitieduels zelfs op de bank. “Ze hebben gegokt”, stelt Volkskrant-journalist Willem Vissers in Voetbalpraat. “De spelers hebben geen lange contracten, maar wel dikke salarissen. Ze gokken erop dat ze dit jaar meedoen om de titel. Dan kun je niet eindeloos gaan rouleren en in het begin zoveel punten verliezen dat je niet meer meedoet.”

Meer speeltijd voor Ouazane

Vissers benadrukt dat Ajax nog steeds kans maakt op het kampioenschap. “Ze hebben geluk dat PSV nu ook verliest en de andere clubs ook weleens verliezen”, vervolgt hij. “Het blijft nu overzichtelijk, maar het is wel een gok. De trainer die steeds rouleert ook. Als je Ouazane tien minuten ziet voetballen, doe het ons dan niet aan om die jongen zo weinig te zien voetballen.”

Kenneth Perez ziet wel degelijk progressie bij Ajax. “Als je het breder bekijkt, zie je dat ze betere spelers hebben en beter voor de dag komen. Met meer goede spelers heb je een grotere kans op een goed resultaat.” De Deen vindt de prestaties nog mager, maar voegt hij toe: “Het zal daardoor iets dichter bij elkaar komen. Je ziet wel iets meer dat het klopt bij Ajax. Daarom heb je meer vertrouwen in dat ze langer mee kunnen doen.”

Overdreven enthousiasme

Perez plaatst wel een nuance. “Ik vind het wel heel erg positief over Ajax. Ze hebben wel zeven verliespunten en je speelt 2-2 tegen Excelsior. Brandt is jaren wisselspeler bij Borussia Dortmund geweest en nu is hij een soort van Messi.” Sjoerd Mossou vult aan: “Het kost gewoon tijd om een goed team op te bouwen. Zeker als je ziet waar Ajax vandaan komt, moet je nog behoorlijk wat doen.”

De AD-journalist besluit: “Ze hebben veel goede spelers, maar er komen ook weleens spelers het veld op waarbij je denkt: nou… Zeker voor een ploeg die kampioen beleidsmatig kampioen móét worden, is zeven punten veel te veel.” Wel merkt Mossou in het praatprogramma van ESPN op dat de Eredivisie-top dit seizoen sterker oogt dan vorig seizoen.

Meer twijfels

Ajax-watcher Mike Verweij schreef eerder in De Telegraaf: “Toch is er nu al een grondige analyse vereist, waarbij Cruijff zich niet laat verblinden door het positivisme dat er in en rond de ArenA heerst. Na een aantal broodmagere jaren is een kinderhand immers snel gevuld. Wil de technisch directeur daadwerkelijk meespelen om de landstitel, zoals hij bij zijn aantreden aangaf en de afgelopen transferperiode met daden onderstreepte, dan moet de lat simpelweg omhoog, want de cijfers liegen niet.”

Voor de Amsterdammers wacht een lastig karwei na de interlandperiode. “Met NEC-thuis, FC Groningen-uit, Sparta-uit, AZ-thuis en FC Twente-uit als vijf eerstvolgende competitiewedstrijden moet Ajax oppassen niet al kansloos te zijn voor het kampioenschap voordat de Eredivisie echt ontbrandt”, aldus Verweij, die denkt dat Cruijff niet happy is op dit moment.