‘Ajax opeens helemaal terug naar nul’

Onder aanvoering van Jordi Cruijff heeft Ajax een onorthodoxe wederopbouw tot stand gebracht. De technisch directeur hoopt de sportieve kloof binnen één seizoen gedicht te krijgen, maar dat beleid is niet zonder grote risico’s.

Jordi Cruijff neemt gigantisch Ajax-risico

Cruijff is nog altijd druk bezig om de Ajax-selectie op orde te brengen. Het Parool noemt dit ‘een flinke uitdaging’. “Hoewel Itakura en Sutalo geen onuitwisbare indruk hebben achtergelaten, is het niet gezegd dat hun vervangers beter zullen zijn. Daarnaast liggen buitenspelers en controlerende middenvelders – cruciale schakels in het systeem van trainer Míchel Sánchez – niet voor het oprapen op de transfermarkt”, luidt het.

De Ajax-selectie ontbeert nog altijd een nieuwe nummer ‘zes’, ook al heeft die positie al ruim een jaar de aandacht. Ondertussen werden andere posities wel versterkt. Het genoemde medium vervolgt: “Ajax trok met Caio Henrique (29), Brandt (30) en Blind (36) spelers van hogere leeftijd aan, geen spelers die in de lift zitten en een grote toekomstige transferwaarde vertegenwoordigen.”

Terug naar nul?

“En met Ter Stegen (34) en Tolu Arokodare (25) kwamen er ook twee huurspelers voor de korte termijn. De club verbouwt de selectie op onorthodoxe wijze om uiteindelijk terug te keren naar de oude clubwaarden”, luidt de conclusie. “Door nu vol in te zetten op het kampioenschap wil Ajax zichzelf een goede uitgangspositie verschaffen voor de wederopbouw van de club, waarbij het opleiden en verkopen van talent voor inkomsten zorgt.”

Toch hangt een doemscenario als het zwaard van Damocles boven Amsterdam. “En als dat niet lukt, zal Ajax met datzelfde plan vanaf nul beginnen – financieel nog wat beperkter en verder verwijderd van de eigen identiteit dan voorheen”, klinkt het onheilspellend. Alleen het kampioenschap biedt voor volgend seizoen gegarandeerd Champions League-voetbal en dito inkomsten.

Ajax haalde vier punten uit de eerste twee competitieduels. In Europa is de groepsfase van de Conference League intussen binnen handbereik na de 2-4 zege op FC Sion.