‘Ajax-nachtmerrie opeens werkelijkheid’

In de strijd om de tweede plaats dreigt Ajax dit weekend verder achterop te raken. Door het 1-1 gelijkspel tegen concurrent NEC krijgt Feyenoord zondagavond een ultieme gelegenheid om de voorsprong te vergroten naar vijf punten.

Tweede plaats lijkt Ajax te ontglippen

Het kampioenschap is al geruime tijd verkeken voor Ajax, dat zowel in de KNVB Beker als de Champions League al is uitgeschakeld. Alleen het bereiken van de tweede plaats kan het seizoen nog enigszins draaglijk maken. Het puntenverlies tegen NEC is dan ook een nieuwe opdoffer. “In een rechtstreeks gevecht toonde Ajax zich geen grotere uitdager van Feyenoord dan NEC”, concludeert het Algemeen Dagblad.

Clubwatcher Johan Inan ziet verschillende pijnpunten bij Ajax. De spelersgroep van de Amsterdammers vertoont fysieke mankementen, waaronder het gebrek aan een ‘pitbull’. “Die conclusie trok Francesco Farioli vorig jaar al. Na een thuisnederlaag tegen Lazio Roma stelde de Italiaan dat Ajax het fysiek al aflegde tegen de subtop van Europa, laat staan als het de Champions League in zou gaan”, luidt het.

Loodzwaar programma

De maandenlange absentie van Oleksandr Zinchenko en Vitezslav Jaros maakt de opdracht er niet makkelijker op. Sowieso kampt men met meer personele problemen. “Ook die absenties maken de ontmoeting met NEC eerder zorgwekkend dan hoopgevend. Het programma speelt daarin ook een rol”, vervolgt de AD-journalist zijn kritische analyse.

Wie treft Ajax dan zoal nog? “Daarin wachten nog traditioneel lastige uitduels bij FC Groningen, Feyenoord en Heerenveen. Thuis treft Ajax FC Twente, PSV en FC Utrecht nog.” En dat in de wetenschap dat het dit seizoen nauwelijks lukt om een goede serie neer te zetten. “Dat gaat met een nog zwaarder programma en tal van achilleshielen nog moeilijk van de grond komen.”

Alleen de eerste en tweede plaats geven recht op een Champions League-ticket. Bij een derde plaats wacht men een voorrondetraject.