“Ajax maakt hele grote kans om tweede te worden”

Maarten Paes heeft er veel vertrouwen in dat Ajax het seizoen afsluit als nummer twee van de Eredivisie. Dat zegt de keeper van de Amsterdammers na zijn debuut tegen NEC (1-1). Hij kijkt gematigd positief terug op deze avond.

Maarten Paes zeer optimistisch over kansen van Ajax om tweede plek

“Ik denk dat het talent dat in deze groep zit enorm is”, zei Paes op de persconferentie na afloop van het treffen in de Johan Cruijff ArenA. “Ik merk nu al, binnen twee weken bij Ajax, dat dingen drie stapjes beter gaan dan wat ik gewend ben. Daarom denk ik dat we een hele grote kans maken om tweede te worden. We zijn een jonge ploeg, dus we moeten goed observeren en goed leren wat er beter kan. Dat is eigenlijk waar het om draait.”

Het aanwezige journaille leek wat verrast door de uitspraken van de doelman. Journalist Willem Vissers legt Paes voor: “Je zegt: wij hebben het meeste talent en komen het meest in aanmerking voor de tweede plek, maar een groot deel van de wedstrijd, terwijl Ajax thuis speelt, word je toch teruggedrongen door NEC. Dat is een vreemde situatie.” Paes verbond daar echter geen conclusies aan. “Als je alle wedstrijden van NEC goed terugkijkt, bijvoorbeeld Feyenoord-uit en eigenlijk alle andere wedstrijden die ze spelen, zie je dat ze op een hele lastige manier spelen. Overal op het veld spelen ze één-op-één.”

“Als wij een goede dag hebben, denk ik dat we daaronderuit kunnen voetballen. Alleen vandaag was dat lastig. Dus respect voor NEC en de manier waarop zij spelen, heel aanvallend. Maar wij moeten goed kijken hoe we onder die druk uit kunnen voetballen”, meende de winteraanwinst. “Of ze beter zijn dan wij? Wat wil je dat ik zeg? Ik ben overtuigd van mijn ploeg. Wij hebben heel veel talent. En ik ben ervan overtuigd dat als wij beter voor de dag komen, we een hele grote kans maken om tweede te worden.”

‘Schoonheidsfoutjes’ bij debuut

Tegenover ESPN blikte Paes terug op zijn debuut. Hij moest eerder dan verwacht klaarstaan, omdat concurrent Vítezslav Jaros een ernstige knieblessure opliep. “Ik denk dat ik, door alle avonturen en reizen die ik heb meegemaakt, inmiddels wel wat ervaring heb opgebouwd. Die ervaring helpt om zo rustig mogelijk te blijven als je ineens voor de leeuwen wordt gegooid. Het is natuurlijk heel vervelend wat er gisteren met Fico is gebeurd. Dan weet je dat je klaar moet staan. Ik heb alles gegeven.”

De van FC Dallas overgekomen sluitpost, die op 11 oktober zijn laatste wedstrijd had gespeeld, gaf toe dat hij wat ‘schoonheidsfoutjes’ maakte aan de bal. “Het is een tijdje geleden dat ik gespeeld heb, dus stapje voor stapje wordt dat wel beter.”