Ajax live op de radio afgeslacht: “Bijzonder armoedig”

Valentijn Driessen is bepaald niet onder de indruk van het ‘nieuwe’ Ajax. De journalist gaat er in gesprek met Michael van Praag in het NH Sport Café met gestrekt been in en houdt ook Van Praag als medeverantwoordelijke.

Valentijn Driessen: ‘Ondanks al die jongens die er zijn gekomen..’

Jordi Cruijff haalde in de zomer Julian Brandt (Borussia Dortmund), Marc ter Stegen (FC Barcelona), Daley Blind (Girona), Thilo Kehrer (AS Monaco) en Sofyan Amrabat (Fenerbahçe), Caio Henrique (Monaco), Marcos Leonardo (Al-Hilal), Tolu Arokodare (Wolverhampton Wanderers), Simon Adingra (Sunderland) en Viktor Tsygankov (Girona) naar Amsterdam. Toch werd er met 1-3 van PSV verloren vorige week.

Driessen: “Ik vind: als je zoveel spelers binnenhaalt, dan heb je je functie als jeugdopleider, waar Ajax bekend om stond, dat valt gewoon helemaal weg. Je moet juist een balans weten te vinden. Al die topteams van Ajax bestonden uit een gedeelte eigen opleiding, twee of drie spelers die je kocht plus wat oudere jongens met een Ajax-achtergrond. Daar is nu helemaal niks van te zien. Hoe dat komt? Omdat ze denken dat je binnen één jaar een kampioenschap kunt kopen. Dat is dan nodig om Champions League te spelen. Maar als je dan Ajax vorige week ziet, dan vond ik het wel bijzonder armoedig. Ondanks al die jongens die er zijn gekomen.”

‘Dit is toch geen opbouw?’

Voormalig voorzitter Van Praag reageert: “Valentijn, ik heb hier vaak betoogd dat Ajax nog in opbouw is. Kun je dat beamen?” Driessen: “Michael, dat hoor ik jou al vijf jaar zeggen. Toen je er zelf zat zei je dat ook. Maar dit is toch geen opbouw?” Van Praag stelt dat Ajax in 2025 juist nog bijna kampioen werd. Driessen:  “Ja, maar het jaar daarna stortte de hele boel in elkaar. Jij had een fundament moeten leggen, dat is toen niet gelegd.” Van Praag ‘heeft Driessen nog nooit iets positiefs horen zeggen’. “Jij onderschrijft heel goed wat ze aan het doen zijn. Ze willen in één jaar terugkomen, volgens mij is dat inderdaad de bedoeling. Maar tegelijkertijd wordt er wel aan de jeugdopleiding gewerkt.”

“Ze hebben niet eens een hoofd jeugdopleiding, Michael! En dat is dan de club die bekendstaat om het opleiden van topjeugd. Dan heb je toch sowieso een hoofd opleiding nodig? Maar al die jeugd wordt in de weg gestaan door allemaal jongens die gehuurd worden. En dan kopen ze er twee, eentje voor 10 miljoen en eentje voor 20 miljoen, en die kunnen het niet. Dan gooi je gewoon 30 miljoen over de balk.” Daarop besluit Van Praag: “Weet je wat ik voorstel? Dat we dit gesprek aan het eind van het seizoen nog eens voeren. Dan zien we wie er gelijk heeft.”