Ajax is Bundesliga-club te snel af, Heitinga op pole-position in Amsterdam

John Heitinga staat op pole position om de nieuwe trainer van Ajax te worden, zoals Fabrizio Romano gisteravond laat al meldde. Wij van SoccerNews komen met een aantal extra details.

Ajax schakelde na ‘nee’ van Ten Hag direct door naar Heitinga

Technisch directeur van Ajax, Alex Kroes, benaderde vorige week Erik ten Hag met de vraag of hij openstond voor een terugkeer als hoofdtrainer van Ajax. De oud-trainer van onder andere Manchester United en Ajax bedankte vrijwel direct voor de klus in Amsterdam. De in Haaksbergen geboren oefenmeester bevond zich op dat moment al in de afrondende fase van onderhandelingen met Bayer Leverkusen, wat wij van SoccerNews destijds ook meldden. Vrij snel daarna nam Alex Kroes contact op met John Heitinga, met de vraag of hij hoofdtrainer van de Amsterdammers wilde worden.

De oud-verdediger van onder meer Ajax, Everton en Oranje gaf aan eerst meer informatie te willen. Wat is er bijvoorbeeld mogelijk op transfergebied bij Ajax? Mag hij meebeslissen over de samenstelling van de technische staf? Hoe ziet de club zijn rol op de lange termijn? Op basis van onder andere deze vragen kreeg Heitinga antwoorden die hem een goed gevoel gaven. Daardoor begon hij serieus begon na te denken over de toenaderingspoging van Kroes.

Vrij snel daarna gaf de huidige assistent-trainer van Liverpool aan dat hij openstond voor Ajax. Heitinga benaderde zijn huidige werkgever met de vraag of hij formeel mocht onderhandelen met de Amsterdammers over een mogelijk dienstverband. De kampioen van de Premier League gaf toestemming aan de assistent van Arne Slot om verder in gesprek te gaan met Ajax.

Ook Wolfsburg jaagde op John Heitinga

De Engelse club hield er al rekening mee dat John Heitinga de Premier League-kampioen mogelijk zou verlaten. Afgelopen winter was er al interesse van West Bromwich Albion en vlak voor de concrete belangstelling van Ajax had ook VfL Wolfsburg zich gemeld. De Duitse club benaderde Heitinga voor de functie van hoofdtrainer, als mogelijke opvolger van de ontslagen Ralph Hasenhüttl. Uiteindelijk deed zijn oude liefde Ajax hem besluiten om voorlopig niet verder in te gaan op de interesse uit Duitsland.

Het doel is nu om tot een akkoord te komen met Ajax, zodat Heitinga opnieuw hoofdtrainer kan worden in de Johan Cruijff ArenA. De onderhandelingen bevinden zich al in een vergevorderd stadium.

De 41-jarige oud-international vervulde in 2023 gedurende zes maanden de rol van interim-trainer bij Ajax, na het ontslag van Alfred Schreuder. In de zomer werd hij vervangen door Maurice Steijn, waarna Heitinga met teleurstelling afscheid nam van de club. Vervolgens trad hij als assistent toe tot de technische staf van David Moyes bij West Ham United. Afgelopen zomer werd hij door Slot meegenomen naar Liverpool.