‘Ajax in shock door Slot en 65 miljoen’

Het gebeurt Ajax eigenlijk te vaak: de Amsterdammers halen spelers, die floppen in de Johan Cruijff ArenA, maar blijken later échte toppers te zijn. Francisco Conceição bijvoorbeeld.

‘Oud-Ajacied Francisco Conceição voor 65 miljoen naar Liverpool’

De Portugese vleugelspits transfereerde in 2022 van FC Porto naar Ajax voor 5,07 miljoen euro, maar werd in 2023 al weer aan Porto uitgeleend mét optie tot koop ter waarde van 10,24 miljoen. Die werd vervolgens gelicht, waarna Juventus hem oppikte. Voor 32 miljoen euro. En bij De Oude Dame staat de inmiddels 23-jarige rechtsvoor nu week in week uit in de basisopstelling. Zijn productie is acceptabel doch niet zo heel indrukwekkend: vier doelpunten en drie assists in 34 officiële wedstrijden.

Klaarblijkelijk ziet Arne Slot echter potentie in Conceição, want volgens RMC Sport is de Portugees één van de kandidaten om Mohamed Salah te vervangen bij Liverpool. Willen The Reds daadwerkelijk iets bewerkstelligen, dan zal de portemonnee wel flink getrokken moeten worden. Naar verluidt kost de oud-Ajacied namelijk 65 miljoen euro.

Conceição blies behoorlijk hoog van de toren in Amsterdam: “Ik verwacht de ploeg zoveel mogelijk te kunnen helpen. Doelpunten, assists geven. Ik ben ambitieus, heel ambitieus. Ik hoop meteen op een droomseizoen. En het seizoen daarna net zo goed of beter. Ik ben klaar om hier het verschil te maken bij Ajax.”

Een tweetal jaar later kreeg hij de vraag waar het misgegaan was: “Vorig seizoen was niet goed, maar niemand had verwacht dat het dit seizoen nog slechter zou zijn. Ik denk dat belangrijke personen met een groot verleden bij de club zijn vertrokken. En ik denk dat een reeks verkeerde beslissingen ertoe hebben geleid dat de club niet meer zo succesvol is als ze gewend zijn.” Wel wenste de Portugees zijn oude club nog het beste toe: “Het is een fantastische club. Ik kan alleen maar hopen dat ze zo snel mogelijk terugkeren waar ze horen te staan.”

Overigens worden ook Yan Diomandé (RB Leipzig) en Bradley Barcola (Paris Saint-Germain) in verband gebracht met de opvolging van Salah op Anfield Road, maar zij zijn een stuk duurder dan Conceição.