“Ajax heeft nu alles te verliezen”

Hedwiges Maduro en Nourdin Boukhari hebben zich uitgelaten over de pijnlijke situatie waarin Ajax momenteel inzit. De Amsterdammers moeten nu een belabberd Eredivisie-seizoen nu in de play-offs alle zeilen bijzetten om nog de voorrondes van de Conference League te halen.

Hedwiges Maduoro en Nourdin Boukhari duiden belang van play-offs voor Ajax

Maduro weet dat de druk donderdagavond volledig bij Ajax ligt tegen FC Groningen. “Ajax heeft alles te verliezen en Groningen alles te winnen om het seizoen nog mooier te maken. Ajax heeft de verplichting om te winnen, terwijl alleen het bereiken van de voorronde Conference League nog het hoogst haalbare is. Dat is gewoon heel lastig”, laat de oud-speler weten in gesprek met De Telegraaf.

Dat de ploeg van Óscar García moet uitwijken naar Volendam helpt ook niet mee. “Alle omstandigheden zijn al bizar, want er moet ook nog in Volendam worden gespeeld en niet in de Johan Cruijff ArenA. Zelfs áls Ajax wint, is nog steeds iedereen negatief over het hele seizoen. En met de huidige vorm, is winnen niet eens makkelijk. Toch denk ik dat ze zich nog wel een keer kunnen opladen en Groningen kunnen verslaan.”

‘Gaan voor hoogst haalbare’

Boukhari weigert vooraf ook de handdoek in de ring te gooien. “Je mag in Amsterdam eigenlijk alleen maar over de Champions League praten. De Conference League is niet Ajax-waardig, maar desondanks denk ik dat het in de koppies van de spelers echt nog wel zo werkt dat ze het hoogst haalbare dit seizoen nog willen binnenhalen. De voorronde van de Conference League is nog altijd beter dan niks. Daar moeten ze gewoon voor gaan. Zo zou ik er zelf wel in staan.”

De oud-ploegmaten kunnen niks met de suggestie dat het wel eens gunstig kan zijn om volgende seizoen volledig op de competitie te focussen. “Kom op zeg, rust… Er moeten inkomsten komen!”, roept voormalig international Boukhari.

Maduro denkt daarnaast dat de fans het derde toernooi van Europa uiteindelijk toch zullen omarmen, mits er sportief succes wordt geboekt. “Dat hebben we ook gezien bij Feyenoord en Arne Slot, toen ze in de Conference League moesten spelen en ineens heel ver kwamen.”