“Ajax heeft de Argentijnse Neymar binnengehaald”

Met Maher Carrizo heeft Ajax een kroonjuweel van het Argentijnse voetbal binnengehaald, met een enorm potentieel en een duidelijke toekomst als grote speler van het Argentijnse nationale elftal. Dat voorspelt de Argentijnse journalist Nicolás La Rocca Narvaez, die Carrizo op de voet volgde bij CA Vélez, tegenover SoccerNews.

Het verhaal van Maher Carrizo: “De nieuwe ster van Ajax”

Als journalist bij de Argentijnse sportkrant Olé kan Nicolás La Rocca Narvaez alles vertellen over de carrière van Maher Carrizo tot nu toe. Zijn verhaal begint in La Banda, een stad in de noordelijke provincie Santiago del Estero. “Het is een arme regio, met veel eenvoudige gezinnen”, vertelt de vaste volger van CA Vélez. “Zijn achtergrond heeft de persoonlijkheid van Carrizo getekend. In Argentinië zouden we zeggen dat hij een echte straatvoetballer is, die altijd voorop gaat in de strijd. Als negentienjarige toont hij veel vechtlust, moed en persoonlijkheid.” 

Carrizo vertrok op jonge leeftijd vanuit zijn geboortestreek naar CA Vélez Sarsfield, waar hij werd gezien als een van de grootste talenten van de jeugdopleiding. Op zijn achttiende debuteerde hij in het eerste elftal en dat seizoen gaf hij een assist in de gewonnen kampioenswedstrijd tegen Huracán. In de zomer die daarop volgde, speelde de rechtsbuiten met Argentijnse selectie onder 20 de kwalificaties voor het jeugd-WK. Bij terugkeer werd hij basisspeler bij Vélez. “Hij pakte zijn kansen en zijn potentie om naar Europa te gaan werd al snel duidelijk.”

Interesse van River Plate en Boca Juniors

Op het WK Onder 20 verloor Carrizo met Argentinië in de finale van Marokko. Tijdens dat toernooi de trok de buitenspeler de aandacht van vele scouts. “Hij was een van de beste spelers van het toernooi”, aldus La Rocca Narvaez. “Hij viel ook op omdat hij een van de weinige spelers was die al veel ervaring had in de Primera División en de Copa Libertadores. In de Champions League van Zuid-Amerika was hij clubtopscorer met vijf goals.”

Gezien zijn status als bepalende speler bij Vélez en de nationale jeugdselectie kon een vervolgstap niet lang uitblijven. “Sinds het begin van 2025 had Vélez hem al een soort verkoopbelofte gedaan. Er was al interesse van grote clubs uit Argentinië, zoals River Plate en Boca Juniors, en er gingen ook geruchten vanuit het buitenland. Het afgelopen half jaar wist iedereen al dat Carrizo een stap zou maken naar een grote club, zoals Ajax.”

Beter dan Lamine Yamal, Neymar als voorbeeld

De Argentijnse journalist is niet verbaasd over de transfer van Carrizo, gezien de vele kwaliteiten die hij hem toedicht. “Hij is een snelle speler, met veel dribbelvaardigheid, speelt zeer behendig, dribbelt veel en vraagt altijd om de bal. Bovendien kan hij goed schieten van buiten het strafschopgebied en heeft hij een goede trap voor voorzetten en vrije trappen. Hij is niet bang om op belangrijke momenten de verantwoordelijkheid te nemen. Zijn karakter op het veld maakt hem een zeer onderscheidende speler.”

Gevraagd naar vergelijkingen met internationaal bekende spelers noemt La Rocca Narvaez drie namen. “De speelstijl van Carrizo lijkt op die van Ángel Di María. Ik heb hem ook al vergeleken met Neymar, ook een behendige, creatieve speler met veel persoonlijkheid, die met individuele acties een wedstrijd kan bepalen. Lamine Yamal is een andere speler op wie hij lijkt, maar ik denk dat Carrizo gezien zijn potentieel beter kan worden dan Yamal nu is. Het klinkt misschien overdreven, maar hij heeft de kwaliteiten om het ver te schoppen.”

Zelf noemde Carrizo ook de naam van Neymar, toen hij in zijn eerste interview bij Ajax TV werd gevraagd naar zijn voorbeelden. “Ik kijk naar veel spelers, maar mijn idool is Neymar. Ik probeer altijd van zijn spel te leren. Los van Lionel Messi natuurlijk, want hij is buitencategorie.”

Een positief karakter

Naast de technische kwaliteiten zijn ook de juiste karaktereigenschappen nodig om te slagen in het topvoetbal. Carrizo staat bij zijn oude club bekend als een sympathieke en charismatische jongen. “In de spelersgroep van Vélez was hij zeer geliefd door zijn positieve energie. Hij lacht altijd,is vrolijk en gedraagt zich bescheiden. Ondanks zijn jeugd in een moeilijke regio heeft hij een zeer volwassen mentaliteit en staat hij met beide voeten op de grond. Hij heeft een sterke band met zijn moeder Cristina en hecht veel waarde aan zijn familie en vrienden.”

“Ajax verkoopt goed”

In Argentinië zijn ze enthousiast over de keuze van Carrizo voor Ajax. “Het is een gigantische club, die in ons land zeer gewaardeerd wordt om zijn geschiedenis, voetbalcultuur en identiteit. Ajax speelt vaak in de Europese competities, wat essentieel is voor de ontwikkeling van jonge spelers, en eerdere Argentijnen hebben daar grote stappen gezet, zoals Nicolás Tagliafico en Lisandro Martínez. We weten dat Ajax een club is die erg goed verkoopt in Europa. Vaak gaat de volgende stap naar een grote competitie, zoals de Premier League, de Ligue 1 of de Liga.” 

De sleutel tot succes 

De overstap van de Argentijnse competitie naar de Eredivisie brengt natuurlijk ook de nodige risico’s met zich mee. Wat is er volgens de journalist nodig om de transfer van zijn landgenoot tot een succes te brengen? “De sleutel zal zijn dat hij veel speelminuten krijgt. Dan zal hij zich zeker bewijzen. Carrizo is een speler die het best rendeert als hij vertrouwen krijgt en een belangrijke rol kan spelen in een ploeg.”

Een gebrek aan speeltijd zou de overstap naar Europa een stuk moeilijker maken. “Mijn grootste angst is dat hij in het eerste halfjaar niet zoveel minuten zal spelen en dat de club hem meer ziet als een gokje voor volgend seizoen. Het baart mij enigszins zorgen, want het  gebeurt vaak dat een Argentijnse speler naar Europa gaat, en daar niet continu speelt. Er is een risico dat Maher op die manier ook wordt afgeschreven, maar ik geloof dat hij klaar is om te spelen en dan zal groeien.” 

Toekomstig international

Al met al verwacht La Rocca Narvaez dat Carrizo gaat slagen in Amsterdam en in de toekomst uit zal groeien tot een volwaardig international van Argentinië. “Ik zie in hem de nieuwe ster van Ajax en een grote belofte voor onze nationale ploeg. Het WK van 2026 komt waarschijnlijk te snel, maar ik twijfel er niet aan dat hij in de toekomst wordt opgeroepen. Het hangt vooral van hemzelf af. Het plafond van Maher Carrizo wordt bepaald door Maher Carrizo zelf, en door niemand anders.”