Ajax-doelman geeft signaal af: “Of ik een plaats op de bank kan accepteren?”

Maarten Paes is de rest van het seizoen de eerste doelman van Ajax. De keeper vervangt Vitezslav Jaros, die moet toekijken vanwege een zware knieblessure. Paes hoopt ook volgend seizoen de eerste keus te zijn bij de Amsterdammers en heeft nog het volste vertrouwen erin dat Ajax dit seizoen als tweede kan eindigen in de Eredivisie.

Maarten Paes zinspeelt op vasthouden keeperspositie bij Ajax

In gesprek met De Telegraaf stelt Paes dat hij komende zomer de positie van eerste keeper wil zien vast te houden. “Ik zou dit seizoen achter Jaros op de bank zitten. In de zomer ligt de positie van eerste keeper open en zal ik me op trainingen moeten laten gelden. De strijd aangaan met de andere keepers.”

Volgens de doelman heeft hij een goede kans om dat te blijven. “Ik moet ervoor zorgen dat de nieuwe trainer niet om me heen kan. Of ik een eventuele plaats op de bank kan accepteren? De jongere versie van mezelf zou daar boos om worden, maar inmiddels ben ik een stuk rustiger geworden.”

Voor Paes zelf is wel de club Ajax uiteindelijk het allerbelangrijkste. “Ik speel voor het logo op de borst in elke rol die ze willen. Het logo van Ajax is belangrijker dan de achternaam. Daar doe ik alles voor. Het is te vroeg om in te gaan op een reserverol. Het belangrijkste is dat ik waarde aan Ajax wil toevoegen, binnen en buiten het veld, en daar alles voor zal doen.”

Leidersrol bij Ajax pakken

Paes deed onder meer al de nodige ervaring op in Amerika en wil ook graag bij Ajax een leidersrol pakken. “Vanaf dag één heb ik me laten gelden in meetings, trainingen en ook tijdens de wedstrijd. Bij FC Dallas heb ik veel geleerd, ook het opnemen van de leiderschapsrol. Ik ben daar ook aanvoerder geworden. Voor mezelf denk ik dat een rol als een van de leiders bij Ajax ook is weggelegd. Daarvoor moet je wel eerst het respect winnen van je ploeggenoten.”

Over zijn debuut tegen NEC is de doelman ook tevreden, al stelt hij dat er nog wel verbeterpunten zijn. “Als je zo lang geen duels hebt gespeeld, moet je wedstrijdsituaties weer herkennen. Maar dat ging snel weer goed. Per actie groeide ik in de wedstrijd. Tegen NEC maakte ik wat schoonheidsfoutjes aan de bal. Dat kan beter. Ik hield ook een paar mooie ballen tegen en daar kan ik verder mee. Daarnaast moet ik wennen aan mijn teamgenoten met wie ik nooit eerder samen speelde. En dan gaat het hier nog drie stapjes beter dan ik gewend was.”

Ondanks dat de achterstand op Feyenoord nu vijf punten is, heeft Paes nog altijd het volste vertrouwen erin dat Ajax als tweede kan eindigen. “In de afgelopen twee weken heb ik gezien dat we een hele talentvolle selectie hebben waarmee we tweede kunnen worden. Dan moeten we inderdaad wel beter voor de dag komen dan tegen NEC.”