‘Ajax-Benfica opeens in gevaar’

Ajax speelt morgenavond om 18.45 uur in de Champions League tegen SL Benfica, en het is niet onwaarschijnlijk dat ook die wedstrijd weer één grote sof wordt voor de Amsterdammers.

‘Ajax-Benfica schriftelijk afdoen’

Die gingen afgelopen zaterdagavond immers nog onderuit tegen Excelsior met 1-2, de eerste overwinning van de Kralingers in de Johan Cruijff ArenA óóit. De supporters van de Eredivisie-topclub zien hun geest dan ook dwalen en stellen vrij massaal een ‘oplossing’ voor op de diverse sociale media: kan de aankomende partij in het miljardenbal niet schriftelijk worden afgedaan? “Beter doen we gewoon 0-3 op papier voor Benfica.”

José Mourinho zet Benfica-spelers op scherp

Wat óók meespeelt: de spelers van Benfica staan op scherp. De club uit Lissabon won op vrijdag van Atlético CP (0-2), maar trainer José Mourinho was niet tevreden. Sterker nog, hij was heel erg ontevreden: “Onze eerste helft was slecht. En slecht in de zin die me het meest pijn doet, namelijk wanneer je een slechte houding hebt. Er waren veel spelers die het niet serieus namen, die de zaken niet aanpakten zoals het hoorde. In de rust wisselde ik vier keer, maar ik had er graag negen willen hebben.”

Tomás Araújo, Franjo Ivanovic, Enzo Barrenechea en João Regio werden geslachtofferd: “In de tweede helft hebben we ons duidelijk enorm verbeterd. Het was slechts een kwestie van tijd voordat we scoorden. De mentaliteit in de tweede helft verbeterde, we waren volledig dominant. De houding daarvoor was slecht. Ik was kalm in de rust, maar ik was heel eerlijk. Ik zei dat er dingen waren die ik niet zou accepteren. Ik heb uiteindelijk vier en niet vijf wissels doorgevoerd, omdat ik geen 45 minuten kon spelen zonder ook maar één wissel. Maar ik heb er vier doorgevoerd en ik denk dat ze de wedstrijd hebben veranderd vanwege de intensiteit en ernst.”

The Special One kwam met een waarschuwing: “En wat betreft de houding, er zijn dingen die niet onderhandelbaar zijn en die ik niet kan accepteren. Ik weet zeker dat Benfica over het algemeen veel vergeeft, maar een gebrek aan houding vergeeft het niet. De verantwoordelijkheid ligt bij de trainer, dat ben ik. Als ik de spelers bekritiseer, bekritiseer ik mezelf omdat ik niet het beste uit hen haal. Dat zit er impliciet in. Als ik het team en de spelers bekritiseer, bekritiseer ik mezelf.”

Rode lantaarn

Verliest Ajax thuis van Benfica, dan wordt het Champions League-avontuur van de Amsterdammers wel heel pijnlijk. Zowel de Amsterdammers als de Portugezen staan op nul punten, maar het doelsaldo van de Eredivisie-ploeg is slechter (één goal voor en veertien tegen). Bij een verliespartij op dinsdag is de rode lantaarn helemaal alleen voor de mannen van interim-trainer Fred Grim.