Ajax-aankoop wilde meteen weer weg: “Misschien beter teruggaan”

Ahmetcan Kaplan was na zijn komst naar Nederland niet meteen zeker van zijn overstap naar Ajax. De Turkse verdediger, die dit seizoen is verhuurd aan NEC, had moeite om te wennen aan zijn nieuwe omgeving.

Ahmetcan Kaplan kwam op jonge leeftijd bij Ajax zonder Engels of Nederland te kunnen spreken

Kaplan kwam als 19-jarige voetballer plots terecht in Amsterdam. Hij sprak destijds nog geen woord Engels of Nederlands sprak. “Toen ik uit het vliegtuig stapte, regende het ook nog heel hard. Ik dacht even: Misschien kan ik beter teruggaan”, lacht hij in een uitgebreid interview met Voetbal International. “Ik vond het best spannend. Een ander land, een andere cultuur. Het regende en er was ’s avonds niemand op straat. In Turkije was ik gewend dat er overal leven is. ’s Avonds begint de dag, bij wijze van spreken. Dat is hier veel minder. Ik heb hier best even moeten wennen, ook door de taal. Het scheelt wel dat er veel Turken zijn in Nederland. Uiteindelijk bleek dat geen groot probleem.”

Op sportief vlak had Kaplan het lastig in Amsterdam, mede door een zware blessure. Na zijn revalidatie lukte het de verdediger niet om een basisplaats af te dwingen. Afgelopen zomer stond hij voor een (tijdelijk) vertrek. NEC en FC Basel bleven over als verhuuropties. De keuze viel op de Nijmegenaren, mede door het goede verhaal van trainer Dick Schreuder.

“Zijn filosofie sprak me enorm aan”, aldus Kaplan. “Uiteindelijk willen we toch allemaal aanvallend voetbal spelen? Mijn rol is hier heel anders, daar moest ik wel even aan wennen. We moeten veel rennen. Echt veel. Meer dan ik ooit heb gedaan. In mijn eerste week was ik kapot na een training, haha. Toen de trainer zijn visie uitlegde, zag ik het meteen zitten. De klik met hem was er heel snel. Hij is echt een fijne man. Na dat gesprek was ik om en wilde ik naar NEC.”