Heerenveen-sensatie lacht om oud conflict: ‘Vergeten en vergeven’

Hij was de absolute blikvanger bij de Helden van Heerenveen: Afonso Alves. Het ongrijpbare fenomeen uit Belo Horizonte keerde na zeventien jaar eindelijk terug in het Abe Lenstra stadion. De topscorer van weleer kreeg zijn langverwachte afscheid, nadat hij in 2008 door de achterdeur vertrok. Daar kan Alves, een dagje ouder en wijzer, in gesprek met SoccerNews alleen maar om lachen: “Alles is rustig.” 

Afonso Alves blijft ongrijpbaar fenomeen bij terugkeer bij sc Heerenveen

Het blijft ook tijdens de jubileumwedstrijd in het Abe Lenstra Stadion een ontzettend a-typische combinatie: sc Heerenveen en Afonso Alves. Na een liedje over het zijn van één grote familie, pompeblêden en rood-wit-blauw, volgt speciaal voor de spits uit Zuid-Amerika het melodieuze ‘Brazil, la la la la’. Vlak nadat Riemer van der Velde en zijn vrouw Annie gezamenlijk de aftrap verrichten, eist de tropische oud-speler in de eerste minuut een vrije trap op. Zijn zelfvertrouwen is hij niet verloren. De precisie, waarmee hij in het seizoen 2006-2007 vrije trappen keihard in het doel schoot, wel. Deze poging ging huizenhoog over.

Door de 34 doelpunten die hij in één Eredivisie-seizoen maakte, is Alves nog altijd ongekend populair in Heerenveen. De fans achter het doel zingen hem op de reünie-avond meerdere keren toe en geven hem na afloop een staande ovatie. Zijn streken uit het verleden zijn vergeten en vergeven. Na zijn productieve seizoen in Friesland probeerde Alves een transfer te forceren door tijdens de zomerstop langer in Brazilië te blijven en de seizoensstart te missen. Het was daarom de grote vraag of hij voor deze benefietwedstrijd wél op tijd in het vliegtuig zou stappen.

Eindelijk een afscheid

Daar staat hij dan, na de wedstrijd, langs de kant van het veld. Breed glimlachend met een mooie rij neptanden, verdiend met zijn transfer naar Middlesbrough en vier jaar voetballen in Qatar. Geconfronteerd met zijn misdragingen uit het verleden, lacht hij het geforceerde vertrek bij Heerenveen weg alsof het niet gebeurd is. “Ik ben erg blij om hier te zijn. Ik had destijds geen kans om officieel afscheid te nemen van deze club. Vandaag was een mooi moment om alle fans te zien en alsnog afscheid te nemen.”

Heerenveen benaderde de oud-speler ruim van tevoren om er zeker van te zijn dat hij zou komen, met de geschiedenis in gedachten. “Ik heb eind vorig jaar met de club gesproken en gezegd dat ik wilde komen. Ik begrijp dat mijn eerdere vertrek een beetje raar was. Daarom was het mooi om terug te keren en iedereen te kunnen zien. Dit was erg speciaal voor mij en mijn familie.”

“Ik begrijp de obsessie van de fans met mij”

Alves genoot ervan om te zien hoe populair hij nog is. “Ja, ik heb veel fans hier. Ik begrijp hun obsessie met mij, want ik heb veel voor deze club betekend. De liefde die ik krijg, is te danken aan het werk dat ik hier heb gedaan. Het was de beste tijd van mijn carrière. Ik was topscorer van de competitie, de beste speler van het seizoen en werd opgeroepen voor Brazilië. Heerenveen heeft een grote stempel gedrukt op mijn verhaal.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SoccerNews.nl (@soccernews__nl)

Record met zeven goals tegen Heracles

Bij het horen van zijn eigen liedje (“Please don’t take my Alves away”) gingen zijn gedachten terug naar die historische wedstrijd tegen Heracles Almelo op 7 oktober 2007. Zijn zevenklapper is nog altijd het record van de meeste doelpunten in één Eredivisiewedstrijd door één speler. “Ik had een déjà vu, want toen zongen ze dat liedje ook. Die dag vergeet ik nooit meer. Die wedstrijd was met zeven doelpunten een absoluut hoogtepunt voor mij. Het was de eerste en de enige keer dat ik zo vaak scoorde. De fans van Heerenveen en ikzelf zullen het nooit vergeten.” 

Tijdens de jubileumwedstrijd voor dertig jaar sc Heerenveen in het Abe Lenstra Stadion maakte Alves deel uit van de selectie van Gertjan Verbeek, de trainer die hij in de steek liet om zelf een transfer te forceren. Van enig conflict is anno 2025 geen enkele sprake meer, zo geeft Alves aan. “Nee, helemaal niet zelf. Alles is rustig. Mijn relatie met de club is altijd geweldig geweest. Ik heb nooit problemen gehad met Heerenveen. Mijn terugkeer is het bewijs daarvan, omdat ze me uitnodigden voor dit geweldige feest en om afscheid te nemen. Ik houd van deze club.”