‘Afgeschreven Oranje-internationals’ tóch mee naar WK

Ronald Koeman neemt Stefan de Vrij en Nathan Aké gewoon mee naar het WK 2026, voorspelt Hans Kraay junior. Na de oefenwedstrijd van Oranje tegen Ecuador (1-1) stelde Valentijn Driessen dat het tweetal niet meer over het gewenste niveau beschikt, maar volgens Kraay jr. zijn het ’trouwe soldaten van Koeman’.

‘Trouwe soldaten van Ronald Koeman’ mee naar WK 2026

Tegen Ecuador kregen De Vrij en Aké beiden een basisplaats in het Nederlands elftal. De routiniers maakten echter geen al te beste indruk, zag Driessen. ‘Het duurde twaalf minuten toen De Vrij en Aké het tegendeel bewezen en door alle goede intenties bij het Nederlands elftal een dikke streep kon’, schreef de journalist in zijn column in De Telegraaf. ‘Bij de eerste de beste aanval van de Zuid-Amerikanen werd Aké er simpel uitgelopen en kwam De Vrij een stap te laat om zijn tegenstander een doelpoging te beletten.’

Bij hun clubs, Internazionale en Manchester City, zijn de twee al enige tijd geen basisspeler meer. Toch blijft de bondscoach loyaal naar zijn routiniers. ‘Dat is echter niet in het belang van Oranje op het WK. Ze kunnen het sportief nauwelijks meer bijbenen. Dat is nu opnieuw gebleken bij het Nederlands elftal en bijna wekelijks ervaren ze het bij hun club’, vervolgt Driessen. ‘Als Koeman eerlijk is, moet hij bekennen dat de twee kwalitatief niet genoeg meer leveren om met Oranje af te reizen naar het WK.’

Kraay denkt daar echter anders over; volgens hem moet Koeman de twee wél meenemen en zal dat ook gebeuren. “Ik heb wel de indruk dat Aké en De Vrij, als trouwe soldaten van Koeman, gewoon meegaan. Aké gaat gewoon mee en De Vrij ook. En terecht!”, aldus de presentator bij ESPN.

Positie Nathan Aké onder druk?

Na afloop van het duel met de Zuid-Amerikanen verscheen Aké voor de camera. “Ik denk dat je goed begint, en dan komt die rode kaart. Het is dan natuurlijk een hele andere wedstrijd, maar ik denk dat we het meer hebben gezien als een test om te blijven vechten en door te gaan, en kijken wat we kunnen doen met tien man”, begint de linkspoot. “Natuurlijk, je plant hier niet voor, maar dit moet je gewoon testen en dat hebben we nu al goed gedaan.”

Vervolgens krijgt de speler van Manchester City de vraag of hij de wedstrijd ook zag als een test voor zichzelf, omdat zijn positie wat meer onder druk komt te staan. “Misschien wel. Zo zag ik het eerlijk gezegd niet. Meer een test als team: hoe we ook duels kunnen winnen natuurlijk, op een andere manier moeten spelen, meer lange ballen moeten spelen. Als je ziet hoe hard de voorhoede en het middenveld aan het werk waren, dat soort dingen zijn ook belangrijk. Dat was mooi om te zien.”