Afellay ziet WK-uitblinker: ‘Niet de waardering bij Ajax die hij verdient’

Ibrahim Afellay heeft aan tafel bij de NOS, tijdens de nabeschouwing van Marokko versus Schotland, positieve woorden losgelaten over één van de uitblinkers in de 1-0 zege: Noussair Mazraoui.

NOS-analisten vol lof over Noussair Mazraoui

Kenneth Perez opent over de vleugelverdediger: “Het is knap hoe Mazraoui de speler is geworden die hij geworden is. Ik was jeugdtrainer bij Ajax, waar hij een van de spelers was. En bij de A1 was hij nummer dertien of veertien. Als het even niet zo belangrijk was, kwam hij erin. Des te knapper is het dat je iemand zulke sprongen ziet maken en dat hij bij Manchester United terecht is gekomen. Linksback is niet zijn normale positie, maar hoe hij dat dan invult bij Marokko, is knap.”

Afellay reageert: “Kenneth, je bent het toch wel met me eens dat hij nooit echt de waardering heeft gekregen die hij eigenlijk verdient? Bij Ajax was hij ook een behoorlijke speler. Bij Manchester United is hij ook gewoon een heel gewaardeerde kracht. Hij is niet altijd bewierookt bij Ajax. Je had spelers als Tadic en Frenkie de Jong, waardoor hij meer op de achtergrond kwam. Maar hij was toen ook al heel erg goed.”

Mazraoui krijgt op linksachter de voorkeur boven PSV-huurling Anass Salah-Eddine. Op rechtsachter is captain Achraf Hakimi de onbetwiste eerste keuze, maar veel fans van De Leeuwen van de Atlas vinden Mazraoui bijna net zo belangrijk in de achterhoede.

Blessures blijven probleem, maar zijn carrière is imposant

De 28-jarige oud-Ajacied heeft al 47 caps achter zijn naam staan en scoorde daarin twee goals. In 2024 stapte hij nog voor vijftien miljoen euro over van Bayern München naar Manchester United, waar hij mede door blessureleed slechts tot twintig optredens kwam in de Premier League afgelopen seizoen. Hij ligt nog tot medio 2028 vast op Old Trafford. Eerder hintte hij nog op een afscheid als international na het WK 2026, zodat hij meer tijd heeft om de Koran te leren…