Advocaat over Van Dijk: ‘Dat vergeten we…’

Virgil van Dijk speelt morgenavond zijn honderdste interland voor het Nederlands elftal, en dat is best knap, want de centrumverdediger debuteerde pas op latere leeftijd bij Oranje.

Dick Advocaat over kritiek op Virgil van Dijk: “Typisch Nederlands”

Dick Advocaat had hem in 2017 onder zijn hoede als bondscoach (zijn derde ambtstermijn) en zegt in het Algemeen Dagblad: “We speelden een interland uit tegen Roemenië, in Boekarest, die we overtuigend met 0-3 wonnen. Virgil was nog niet zo heel lang international, hij zou pas later de aanvoerder worden, maar in die wedstrijd speelde hij al écht als een leider. Die capaciteiten had hij gewoon.”

Waar zat hem dat in? “Zijn natuurlijke overwicht, zijn charisma, maar ook zijn omgang met de andere spelers in de groep. Ik vind het een ontzettend prettige, correcte kerel. En misschien vergeten we in Nederland nog weleens wat een enorme status hij heeft in de wereld. Die jongen is echt een absolute grootheid geworden.”

In Nederland ligt Van Dijk behoorlijk vaak onder vuur… hij krijgt nogal wat kritiek. “Die krijgt iedereen vroeg of laat, want dat is typisch Nederlands. Laatst beet hij een keer fel van zich af, zag ik op televisie. Dat vond ik wel mooi, eerlijk gezegd.”

In september 2021 nam Louis van Gaal bij Oranje het stokje over van Frank de Boer: “Ik heb toen heel snel moeten beslissen met wie ik zou gaan spelen en hoe het zat met het leiderschap in de groep. Nou, dat laatste was me snel duidelijk. Van Dijk was de beste aanvoerder voor die groep. Echt de bindende factor. En de stem van de selectie naar de coach. Dus hij werd ook bij mijn aanvoerder.”

Ronald Koeman herinnert zich: “Nederland-Frankrijk in het najaar van 2018 was een wedstrijd die me altijd bijblijft. We wonnen met Oranje van de wereldkampioen, 2-0 in de Kuip. Iedereen speelde heel goed en Virgil helemaal. Je zou ‘m altijd willen zien zoals op die avond. Het was ook de wedstrijd waarbij hij in de warming-up zijn trainingsjasje aan een kleumend meisje gaf tijdens het volkslied. Dat beeld hielp mee om Oranje weer in de gunst te krijgen van het grote publiek.”

Na het EK 2024 was het de vraag of de speler van Liverpool door zou gaan als international: “In 2024 heb ik hem na het EK opgezocht om te proeven of hij nog het échte commitment had. Hij zei ‘ja’, maar dat wilde je dan ook terugzien in de eerstvolgende interland. Commitment is er altijd geweest bij hem. En nu honderd interlands, bepaald niet voor iedereen weggelegd. Het is wel makkelijker om het te halen dan vroeger, in onze tijd kwam je vaak maar voor één interland per cyclus naar Zeist. Maar het blijft speciaal.”