‘Iedereen trok wit weg, behalve Sneijder’

Edson Braafheid maakte onderdeel uit van de selectie van het Nederlands elftal toen de finale van het wereldkampioenschap van 2010 in Zuid-Afrika bereikt werd. Er heerste nogal wat spanning in de Oranje-selectie, maar Wesley Sneijder had daar juist helemaal geen last van.

Dat is in ieder geval wat Braafheid aan De Telegraaf vertelt: “Hij was de enige die zichzelf was en geen last had van de druk. Hij stond in de kleedkamer te dansen op de muziek van André Hazes en was super relaxt. Andere basisspelers trokken wit weg. De vraag is dan: hoe maak je een WK-finale normaal?”

Een mental coach moet duidelijk maken dat het spelletje op zich niet verandert nu het een finale is”, vindt de verdediger die in het verleden voor onder meer Bayern München en FC Twente uitkwam. “Zo zag Wesley Nederland-Spanje door een combinatie van zijn karakter, hetgeen hij daarvoor al had meegemaakt én zijn kwaliteit. Hij wist dat hij van wereldklasse was en vond het leuk om lekker te voetballen. Dát moet de basis zijn.”

Play Mental Foundation

Samen met Gianni Zuiverloon zit Braafheid achter de zogenaamde Play Mental Foundation, waarmee ze ‘een hardnekkig taboe te doorbreken over mentale gezondheid’. Beide voetballers ondervonden ‘de schaduwzijde van het voetbalbestaan: de bijna onmenselijke en voortdurende druk’. 

“Mentale hulp zoeken is géén zwakte, maar een kracht!”, aldus Zuiverloon. “Daarom hebben we zo veel respect voor Ricardo Kishna en Gregory van der Wiel, die hun mentale problemen met de buitenwereld hebben durven delen. Zij helpen het taboe doorbreken. We zijn trots dat Gregory een van onze ambassadeurs is geworden.”

Verdien 17 keer je inleg als Oranje het WK 2022 wint!