Ajax-speler 'doet Erik ten Hag verdriet'

Ajax-speler ‘doet Erik ten Hag verdriet’

In een uitgebreid interview met het NRC vertelt Erik ten Hag over een succesvol jaar, maar ook over de minpunten daarin. Bijvoorbeeld de zaken van Quincy Promes en André Onana, al neemt de Ajax-coach zichzelf niets kwalijk daarin.

“Wat er met Quincy is gebeurd, lag buiten mijn macht. Je hebt met mensen te maken, niet met robots. Mensen maken fouten en hebben onvolkomenheden. Je probeert dingen voor te zijn als coach, maar dat lukt niet altijd”, vertelt Ten Hag. “Quincy ken ik al langer, die is onder mijn ogen volwassen geworden. Zijn verantwoordelijkheden werden groter, hij kreeg een vrouw en kinderen. Natuurlijk praat ik met hem over allerlei aspecten van het leven, maar uiteindelijk maakt hij zijn eigen afwegingen en keuzes.”

Het waren keuzes met grote gevolgen. Niet alleen voor de speler zelf, maar voor het hele team. “Zeker. Zijn vervolging doet het imago van het team geen goed, de schuldvraag even daargelaten. En het team moet ik beschermen. Hetzelfde geldt voor Onana, al is zijn fout van een totaal andere orde. Ik hoop dat beide spelers hebben geleerd van hun fouten en die lessen meenemen in hun verdere carrière en leven.”

‘Verdriet gedaan’

Wat heeft Ten Hag er zelf van geleerd? “Hoe belangrijk transparantie is. Ik vind dat we beide kwesties goed hebben aangepakt.” Onana werd – net als Promes – altijd gesteund. “Maar ik moet toegeven dat het mij verdriet heeft gedaan. André en Quincy moeten de consequenties aanvaarden, maar ik had beiden een grotere bijdrage aan Ajax gegund.”

De trainer klinkt soms als een soort ‘vaderfiguur’ voor zijn pupillen. “Soms bén ik ook een vader voor het team. Sommige spelers zijn heel jong, die moeten keuzes maken met grote impact. Ik kan alleen de norm aangeven en die bewaken. Als een speler niet eerlijk is grijp ik hard in. Ook van verheven gedrag of egotripperij moet ik niets hebben.”

Wint Ajax op bezoek bij Benfica? Profiteer van een odd van 2.00!