Ajax met aangepaste opstelling tegen Fortuna

Ajax sluit een ietwat bijzondere eerste seizoenshelft af in de eigen Johan Cruijff ArenA tegen Fortuna Sittard. De Amsterdammers hebben internationaal prachtige prestaties neergezet, maar in de Eredivisie is het nog altijd (onnodig) spannend.

Afgelopen zondag won Ajax met 0-2 van Feyenoord, oefenmeester Erik ten Hag liet vervolgens weten: “Ik ben een tevreden trainer. Waarom? Omdat ik tegen Feyenoord een geweldige mentaliteit in de ploeg zag. Het komt uit de tenen. Een aantal spelers is gewoon moe.” Hij doelde op onder meer Jurriën Timber, Antony en Ryan Gravenberch: “Het was een zwaar jaar voor ze.”

“Neem Timber”, vervolgde de trainer. “Hij was vorig jaar niet eens basisspeler en nu heeft hij met Oranje een EK gespeeld en ook veel Champions League-wedstrijden. Dan kan het zijn dat je nu, aan einde van dat eerste zware jaar, kramp krijgt. En neem Antony. Waar die jongen dit jaar allemaal geweest is, ook met de Braziliaanse ploeg. Ze zijn jong, maken veel mee en spelen in de Champions League vraagt heel veel, dus ben ik trots dat mijn ploeg tegen Feyenoord zo diep kan gaan.”

Ten Hag eist zelfde mentaliteit

Fortuna is natuurlijk een wat minder aansprekende tegenstander: “Ik eis van mijn spelers in die wedstrijd dezelfde mentaliteit en spirit als tegen Feyenoord. En dan kunnen ze de tank weer volmaken, waardoor ze er volgend jaar weer staan.” Achter de naam van de eerdergenoemde Timber stond voor woensdagavond een vraagteken, maar hij doet wel mee. Ook onder meer Devyne Rensch en Davy Klaassen zijn van de partij, waar Lisandro Martínez en Edson Álvarez dat niet zijn.

Coach Sjors Ultee van Fortuna zei onlangs jaloers te zijn op zijn Ajax-tegenhanger: “We hebben een kwalitatief smalle groep. Vorig seizoen hadden we het geluk dat we nauwelijks schorsingen en blessures hadden. Maar als je, zoals dit seizoen, elke week vier of vijf basisspelers mist, dan ga je dat voelen. Dat geldt voor elke andere club in Nederland, behalve Ajax.”