Ten Hag gaat los: “Belediging voor die andere spelers”

Ajax is met twee overwinningen sterk begonnen aan het Champions League-seizoen. Dinsdagavond wacht de meest serieuze test tot nu toe, thuis tegen het Borussia Dortmund van topspits Erling Braut Haaland.

Trainer Erik ten Hag wilde op de persconferentie niet alleen naar Haaland wijzen. “We spelen niet tegen Haaland, we spelen tegen Borussia Dortmund”, zo benadrukte de oefenmeester. “Het is een belediging voor die andere spelers hoe jij, hoe jullie over Haaland spreken. Dortmund is een uitstekend team met een heel goede spits. Er is niet één speler bij ons die hem specifiek gaat afstoppen. We moeten hem als team afstoppen. Zo gaan wij hem benaderen.”

Timber

Wel geeft Jurriën Timber, net als Ten Hag aangeschoven voor de persconferentie, toe dat hij met de trainer de kracht van Haaland gaat doornemen. “Maar dat gebeurt wel bij meerdere spitsen, niet alleen bij Haaland. Ik denk wel dat hij de beste spits is tegenover wie ik heb gestaan. Dat wordt zeker een uitdaging.” Eerder dit seizoen stond hij als Oranje-international al eens op het veld met Haaland, die toen voor Noorwegen speelde.

Timber weet sinds die avond in Oslo waartoe Haaland in staat is. De Ajax-verdediger geeft toe dat hij onder de indruk raakte: “Ik moet zeggen van wel, maar ik heb toen al aardig kunnen kijken naar Virgil van Dijk en Stefan de Vrij. Die deden het toen best goed, maar je zag nog steeds dat hij kansen creëerde voor zichzelf. Dat zegt al genoeg, denk ik.”

Perspectief

Voor Ten Hag blijft Dortmund de beste ploeg in deze Champions League-groep. “Ik heb na de loting al gezegd dat Dortmund favoriet is in deze groep. Wij moeten als Nederland onze positie kennen. Maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat geen enkele ploeg in Europa graag tegen Ajax speelt.”