“Wij dachten allemaal: wow, Maradona!”

De Oranje Leeuwinnen zijn nu actief op de Olympische Spelen in Tokio, maar de laatste keer dat het mannenelftal van ons land actief was op het summum van van de sport was in Peking in 2008. Jong Oranje werd toen in de kwartfinale uitgeschakeld door Argentinië.

Het vertrouwen was groot in de selectie van Oranje, maar de voorbereiding op het duel met de Argentijnen werd verstoord door een eregast: Diego Armando Maradona was naar China afgereisd om Lionel Messi en zijn schoonzoon Sergio Agüero aan te moedigen…

Hedwiges Maduro haalt zich in gesprek met Voetbal International voor de geest: “Het was een soort mentaal spel. Het was toch een absolute legende die binnenkwam. De Argentijnen kregen daar meteen een boost van, terwijl hij ons uit ons ritme probeerde te halen. Wij dachten allemaal: wow, Maradona! Dat was speciaal, hoe vaak kom je die nou tegen? Maar ik weet nog dat Foppe ons allemaal streng verbood met hem op de foto te gaan. In de kleedkamer zei hij: ze proberen ons uit de concentratie te halen, want ze zijn bang voor ons!”

Foppe de Haan, de toenmalige bondscoach van Jong Oranje, schiet in de lach: “Dat klopt! Ik was er niet zo van onder de indruk, dat heb ik eigenlijk nooit gehad. Ze probeerden ons op allerlei manieren te intimideren, dat spel was in volle gang.”