‘Geobsedeerde’ Van Gaal gefileerd: ‘Ik krijg nog steeds nachtmerries van hem’

Rafael da Silva is waarschijnlijk maar wat blij dat hij geen Oranje-international is. De 31-jarige verdediger, inmiddels actief bij Istanbul Basaksehir, speelde tussen 2008 en 2015 voor Manchester United en kreeg daar te maken met Louis van Gaal. Daar ligt hij naar eigen zeggen nog steeds wakker van…

“De man was geobsedeerd”, blikt Rafael bij Talk of the Devils, een podcast van The Athletic over Manchester United, terug. Hij weet nog dat hij in 2014 een sterke wedstrijd speelde tegen West Ham United. “Ik speelde een heel goede wedstrijd. Ik ben ervan overtuigd dat hij me eigenlijk niet wilde inzetten, maar volgens mij heeft Ryan Giggs daarbij geholpen. Ik speelde goed, ik bereidde een mooie goal van Wayne Rooney voor.”

De dag nar de wedstrijd toonde Van Gaal videobeelden aan de spelers. “‘Hier, hier, hier!’, zei hij steeds. Ik had er een goed gevoel over”, vertelt Rafael. “Ik wist dat ik goed had gespeeld, misschien zelfs goed genoeg om man van de wedstrijd te zijn. Het doelpunt was het derde fragment uit de video. Ik dacht: nu gaat hij iets goeds over me zeggen. Hij zei: ‘Hier, deze voorzet. Waarom stuit die bal? Dit is geen goede voorzet! Waarom deed je dat?’ Ik keek hem aan en dacht: waar heeft deze vent het over? Ik heb een assist gegeven en hij zegt alleen maar dat het een slechte voorzet was.”

Rafael werd in 2008 door Sir Alex Ferguson binnengehaald. De Schotse oud-trainer had andere verwachtingen dan Van Gaal, vertelt Rafael. “Het verschil zat ‘m in de instructies tijdens de training. Van Gaal vroeg ons waarom we de bal meteen doorspeelden met ons eerste balcontact. Ferguson vond dat fantastisch om te zien. Het is goed voor het speltempo. Van Gaal had er een hekel aan. Hij zei dat we de bal moesten controleren. Twee keer raken, drie keer raken… Als ik eraan terugdenk, krijg ik nog steeds nachtmerries.”