Jan Vertonghen beducht: ‘Hij is een fenomeen’

Jan Vertonghen staat vanavond in de achtste finale van het EK met België tegenover Portugal en de verdediger speelde al vier keer eerder tegen Cristiano Ronaldo. In ál die wedstrijden kwam de superster van Juventus tot scoren.

Voetbal International citeert Vertonghen: “Dat speelt niet in mijn hoofd. Iedereen weet dat Ronaldo een spits is die altijd kan scoren, maar het is niet België tegen Ronaldo. Het is België tegen Portugal. We moeten die andere tien spelers ook opvangen. Ronaldo blijft wel een fenomeen. Hij is de grootste speler uit de Portugese voetbalgeschiedenis. Als je op straat mensen ziet rondlopen met een Portugees shirt, dan is dat in 99% van de gevallen een shirtje van Cristiano Ronaldo. We zullen klaar zijn.”

De verdediger wil geen vergelijking trekken tussen Ronaldo en Messi: “Ik heb geen voorkeur. Het getuigt niet van respect om de ene met de andere te vergelijken als je hun palmaressen naast elkaar legt. Laat ons zowel van Messi als Ronaldo zo lang mogelijk genieten, maar niet tegen ons.”

Vertonghen speelt inmiddels bij SL Benfica, in Portugal dus. Hij kent de Portugese fans: “Ze zijn wel heel fanatiek. Niet dat ze mijn kinderen het volkslied aanleren, maar ze worden wel richting Portugal geduwd als supporter. Het is zelfs moeilijk om uit te leggen dat ik nu tegen Portugal speel. Gelukkig is deze achtste finale op zondag en kunnen we hen toch een rood Belgisch shirt aantrekken.”