Ten Hag stellig over Martínez: “Dát is intuïtie”

Erik ten Hag deed de eerste seizoenshelft relatief weinig een beroep op Lisandro Martínez. Toch is de Ajax-trainer geenszins verrast dat de Argentijn in de tweede helft van het seizoen uitgroeide tot een sterkhouder.

Tegenover Ajax Life legt Ten Hag uit waarom Martínez zijn basisplaats verloor. “Ik begon met Daley Blind als beste centrale verdediger met de beste inspeelpass. Wie is onze beste linksback? Nico Tagliafico. En op het middenveld wilden we dynamischer gaan spelen met Ryan Gravenberch.”

Daar voegt Ten Hag aan toe: “Tóch wist ik dat Licha een belangrijke schakel voor ons succes zou worden. Dát is intuïtie. Ik besefte: ergens gaat het elftal zich zo vormen dat hij erin komt, maar ik wist niet precies wanneer. We hadden hem uiteindelijk centraal achterin nodig vanwege zijn dynamiek. Dat was geen toeval.”

De Ajax-trainer roemt diens rol in de groep. “Je moet wel spelers hebben die ondanks een plekje op de bank positief denken, willen vechten en laten zien dat ze in het elftal horen. Edson Álvarez en Martínez zijn hier de beste voorbeelden van. Zij hadden ook heus wel hun slechte dagen, maar op het moment dat hun kans kwam, hebben ze die gepakt.”