‘PSV moest kampioen worden, misschien nog wel meer dan wij’

Ajax wordt door sommigen al gezien als het Bayern München van Nederland, maar coach Erik ten Hag van de Amsterdammers is het daar niet mee eens. PSV is een geduchte concurrent, stelt de trainer in gesprek met Voetbal International.

Hij zegt: “We zijn nu drie jaar op rij de nummer één van Nederland. Maar daarvoor ook een lange tijd niet. Ajax als het Bayern München van Nederland, dat zie ik niet zo. Want je ziet nu al de reflex in Eindhoven, de reflex in Rotterdam. Die laten het er niet bij zitten.”

Ten Hag richt zijn pijlen op de nummer twee van de Eredivisie: “De voorsprong in punten is dit seizoen groter dan twee jaar terug, maar dat vind ik wel mooi, want dat geeft de ontwikkeling van ons als club aan. Dat heeft natuurlijk ook met de concurrentie te maken. Twee jaar geleden won PSV heel veel, moesten wij lang in de achtervolging. Nu staan we al heel lang zelf bovenaan en sloegen we een groot gat. De directe duels met PSV waren in dat opzicht wel cruciale wedstrijden. PSV was er heel veel aan gelegen om kampioen te worden. Zij moesten kampioen worden, misschien nog wel meer dan wij, want ze hebben verhoudingsgewijs veel meer geïnvesteerd voor PSV-begrippen.”

Hij vervolgt: “Ja, bij ons wordt dan Haller direct genoemd. Maar het geld voor Haller is gelijk aan de uitgaande transfer van Sergiño Dest. Dus een rechtsback is ingeruild voor een nieuwe spits. Dat Ajax dit kan doen, is de consequentie van het beleid van de club. Van het klimaat dat we hier met directie hebben gebouwd en ontwikkeld. Daardoor hebben we economisch flinke winsten gemaakt, maar ook leegtes in de selectie gekregen die we weer moesten invullen.”