‘Ik had net de chips gepakt en toen belde Erik ten Hag’

In de afgelopen zomer haalde Ajax Maarten Stekelenburg binnen en het was natuurlijk de bedoeling dat de routinier de stand-in van André Onana zou worden. De Kameroener testte echter positief op doping en opeens is hij eerste doelman.

Hoe kreeg hij te horen dat Onana positief getest had? In De Telegraaf vertelt Stekelenburg: “De dag voordat zijn schorsing officieel bekend werd. Op een filmavond thuis met de kinderen. Ik had net de chips voor ze gepakt en toen belde Erik ten Hag. Welke film het was? Geen idee. Die heeft geen indruk gemaakt, was ook niet echt mijn genre. Bovendien dacht ik vooral aan de onverwachte kans die ik zou krijgen. Ik was blij voor mezelf, maar leefde natuurlijk ook met André mee.”

Op het WK 2010 maakte de doelverdediger furore, maar hoe ver is hij nu van die vorm verwijderd? “Ik denk dat je dat aan anderen moet vragen. Ik heb de laatste jaren niet heel veel gespeeld, maar ben wel altijd hard blijven trainen. Uit het niets moest ik er staan. En tot dusver gaat het goed.”

Met zijn 38 jaar is hij natuurlijk behoorlijk op leeftijd: “Ik moet geen lange sprints meer trekken, want die zijn echt een stuk minder geworden. Gelukkig doe je dat als keeper niet zo vaak. Maar mijn ervaring is een plus. Alles wat in het veld gebeurt, heb je al een keer meegemaakt. Ik probeer er te staan op de momenten dat ik er moet staan, te coachen en rust uit te stralen.”