‘Europa League belangrijker dan Ajax wil toegeven’

De prioriteit van dit seizoen lag voor Ajax bij het landskampioenschap, maar de club kan ook nog in Europa succes boeken. De Europa League is dan financieel minder interessant voor de Amsterdammers, volgens het Algemeen Dagblad is het Europa League-toernooi belangrijker dan de Amsterdammers willen toegeven. 

Edwin van der Sar sprak de veelzeggende woorden dat het landskampioenschap het belangrijkste was, toen hij tijdens de kerst gevraagd werd wat de doelstelling in Europa was. Marc Overmars sprak over een “tussenjaar” omdat de corona-pandemie ervoor zorgt dat Ajax tientallen miljoenen euro’s minder omzet draait dit jaar. Desalniettemin zal het tweeluik tegen Lille in de Europa League voor de Amsterdammers nuttige wedstrijden worden, zo schrijft het Algemeen Dagblad. 

Allereest omdat het spelers de kans geeft om ervaring op te doen. Die ervaring levert aan het einde van de rit weer een hogere transfersom op, weet het dagblad. Het AD schrijft: “Bij Ajax kunnen ze weten wat dat oplevert. Spelers als Matthijs de Ligt, Hakim Ziyech, Donny van de Beek, Frenkie de Jong en David Neres hadden tijdens de prachtserie van 2019 in de Champions League al de ervaring van het spelen van een Europa League-finale, twee jaar eerder onder Peter Bosz. Door meerdere rondes te overleven, kan Ajax de routine en daarmee ook de kwaliteit en het prijskaartje van spelers als Jurriën Timber, Ryan Gravenberch, Devyne Rensch, Mohammed Kudus en Antony opkrikken. De Europa League is het toernooi waarin Ajax flink kan zaaien, om bijvoorbeeld komend seizoen weer in het miljardenbal van de Champions League te oogsten.”

Verder is er ook nog het financiële aspect, weet de krant: “De centen die de komende maanden te verdienen vallen, vormen niet echt een drijfveer. Ter vergelijking: overwinteren in de Europa League levert 5 ton op, waar Ajax in de achtste finales van de Champions League nog eens 9,5 miljoen had kunnen toucheren.

Toch speelt op de achtergrond iets anders mee. Als in 2024 de Europese toernooien opnieuw worden ingericht en Champions League-deelnemers ongeveer het dubbele aan startgelden en premies kunnen verwachten, kan Ajax niet langer teren op de coëfficiënten die de club in 2017 en 2019 binnenhengelde.”