Klopp doet bizarre uitspraak over duel met Ajax

Oefenmeester Jürgen Klopp van Liverpool is in de regel wel van de superlatieven, maar de Duitse succescoach heeft het nu wel heel bont gemaakt. Hij noemde de 0-1 overwinning op Ajax van gisteren ‘een van de grootste Champions League-avonden’ sinds hij trainer van de Reds is.

Klopp zei: “Het was, zonder fans, de meest belangrijke, moeilijkste en bijzonderste wedstrijd. Onder deze omstandigheden was er weinig om blij over te zijn, maar de jongens hebben alles gegeven. Robbo (Andy Robertson, red.) ontving een tik tegen de enkel, maar voetbalde erdoorheen; Hendo (Jordan Henderson) had last van zijn rug. En voor Gini (Georginio Wijnaldum) heb ik geen woorden.” Ook Curtis Jones kwam ter sprake: “Wat een wedstrijd speelde hij. Ik ben blij om over hem te kunnen beschikken.”

Hij maakte het enige doelpunt van de wedstrijd: “Het was een goede voorzet van Neco, want de bal ging niet rechtstreeks richting de keeper. Voor de keeper is dat een verraderlijke situatie. Normaal gesproken leidt zoiets tot een doeltrap, omdat niemand erop reageert, maar zulke ballen achter de laatste linie kunnen heel belangrijk zijn. Er stonden veel spelers van Ajax tussen mij en het doel, dus ik had niet de beste plek om het doelpunt te zien, maar ik zag de bal in het net gaan en daarmee wist ik voldoende.”

De uitspraak van Klopp dat het een van de grootste Champions League-avonden was zorgt voor enige verbazing, want in het seizoen 2017-2018 bereikte Liverpool de finale en één seizoen later wonnen de Reds het toernooi. The Daily Mail trekt de conclusie dat de Duitser op poulewedstrijden doelt, maar dan blijft zijn uitspraak nóg bijzonder. Wat te denken bijvoorbeeld van de 7-0 zege op Spartak Moskou in 2017-2018, de 3-2 zege op Paris Saint-Germain in 2018-2019 door een treffer in extremis of de 1-0 zege op Napoli die in hetzelfde seizoen beslissend was in de strijd om de tweede plaats in de groep.

De coach legt uit: “Dat waren ook geweldige wedstrijden, maar onder andere omstandigheden. Zo is het. Er waren toen supporters bij. Mocht iemand nu veronderstellen dat dit betekent dat ik liever geen supporters heb: nee, dat is natuurlijk niet zo. Maar om deze wedstrijd onder deze omstandigheden met 1-0 te winnen: veel wisselingen, Robbo die verband nodig had in de eerste helft en een nieuw verband in de pauze, Hendo die in zijn rug werd geraakt, Gini die bezig was aan wedstrijd nummer… Ik wil het niet eens zeggen, want ik hoop dat hij door kan. De jongens waren buitengewoon goed. De voorste drie verdedigden in alle uithoeken van het veld.”