Ajax, Feyenoord en Sparta wezen Diego Maradona ooit af

Het is zo’n verhaal dat eens in de paar jaar opnieuw verteld wordt, maar nu is-ie relevanter dan ooit: Diego Armando Maradona was als 14-jarige bijna in de Eredivisie belanden. Gisteren overleed Pluisje op 60-jarige leeftijd aan een hartaanval.

“In 1974 was het WK voetbal geweest in Duitsland. Daar was Maradona niet bij betrokken, maar als jeugdspeler had hij in Nederland contact gekregen met de Rotterdamse voetballer en atleet Meijer Stad”, vertelt sporthistoricus Jurryt van der Voorden aan RTV Rijnmond. “Die had veel contacten in de atletiekwereld, maar ook in de voetbalwereld. Meijer Stad heeft bijvoorbeeld nog met Faas Wilkes gevoetbald in z’n jonge jaren bij Xerxes.”

De Argentijnse voetbalbond gooide uiteindelijk het lijntje uit. “Die vroegen: wij hebben best een geinig spelertje hier, zou jij in Nederland kunnen kijken of die ergens terecht kan?” Meijer Stad ging langs bij Sparta, Ajax en Feyenoord. “Allemaal hebben ze dat toen nog onbekende jeugdtalentje Diego Maradona afgewezen om te komen spelen.”

“Later kun je erom lachen. Diego Maradona is de beste voetballer die de Nederlandse competitie nooit heeft gehad.” En dus rest nu enkel de vraag: wat als..? “Je weet het nooit. Het kan dat hij binnen drie weken de ster van Nederland was geweest, maar hij had ook een blessure op kunnen lopen. Het enige wat we kunnen zeggen is dat er een poging is gewaagd om hem te stallen in de Nederlandse competitie in de beginjaren van zijn carrière. Dat is niet gelukt, maar heeft niet zoveel uitgemaakt voor de carrière van Maradona”, aldus Van der Voorden tot slot.