Zlatan bij Ajax: ‘Als hij dat nog eens doet, hak ik zijn hand af’

Hate him or love him: over Zlatan Ibrahimovic heeft iedereen wel een mening. Ook lang niet al zijn oud-ploeggenoten konden goed met de Zweed. Rafael van der Vaart bijvoorbeeld, bij Ajax.

“Hij ergerde zich aan hen”, vertelt oud-teammanager David Endt in een nieuwe Ajax Podcast. “Het waren jonge spelers die uit de jeugdopleiding de kleedkamer inkwamen en ze hadden een grote mond. Hij raakte geïrriteerd en zei: die kleine jongens weten niet waar het leven om draait. Hij was slechts negentien, maar dacht al zo. Hij raakte geïrriteerd en er groeide een afstand tussen hen. Hij liet in de kleedkamer ook zien dat ze niet met hem moesten spelen.”

Toen Van der Vaart Zlatan tijdens een interland geblesseerd schopte, barstte de bom. “Rafael klaagde over het gedrag van Zlatan, die een beetje buiten de groep zat. Het was een situatie die je kon beschrijven als: Zlatan tegen de rest van de wereld”, aldus Endt. “Er hing een groot negatief sentiment rond hem, welke werd gestimuleerd door de pers. Iedereen leek de kant van Rafael te kiezen.”

Enkel Wesley Sneijder steunde Ibracadabra. “Op een gegeven moment vroeg ik aan Wesley, een goede vriend van Rafael, wat hij van hem vond en hij zei: Zlatan heeft een punt, hij is een geweldige gozer. Ik keek naar Rafael en die kromp ineen: Wes helpt mij niet… Wesley herkende het echte leiderschap van de grote man van de straat, die bereid was om te vechten.”

Het laatste woord was aan Zlatan. “Zlatan stond op en was heel direct en indrukwekkend: Als Rafael ooit nog zo over mij praat zonder het direct tegen mij te zeggen, dan hak ik zijn hand eraf. Er ontstond een grote stilte. Iedereen was onder de indruk. Hij gebruikte grote woorden, maar iedereen wist: hij is in staat om het te doen”, aldus Endt tot slot.