Ten Hag heeft pijnlijk nieuws voor klagende Ajax-fans

Elke keer als Zakaria Labyad in de basisopstelling staat bij Ajax barst er een storm van kritiek los, maar oefenmeester Erik ten Hag heeft wat dit betreft helemaal geen boodschap aan de supporters. Die krijgen de Marokkaan in de nabije toekomst mogelijk nog véél vaker te zien.

Tegen FC Utrecht maakte hij de 0-1 van Davy Klaassen mogelijk door de bal te verlengen. In De Telegraaf zegt Ten Hag: “Hij heeft een heel belangrijke rol gespeeld. Zakaria speelde een uitstekende wedstrijd.” Voor de trainer was het een abc’tje om Labyad in het elftal te zetten in de Galgenwaard: “Omdat hij rendement heeft. Dat heeft hij het hele seizoen al en ook in de voorbereiding laten zien.”

De aanvallende middenvelder begon het seizoen als basisspeler, maar verloor zijn plek na Groningen-uit: “Dat was een zwakke wedstrijd, van het hele team. Zakaria had in dat duel ook geen rendement, maar nadat hij vervolgens uit het elftal ging, heeft hij zijn koppie niet laten hangen, weerbaarheid getoond. Door goed te trainen heeft hij deze kans verdiend.”

Ten Hag geeft toe dat hij ermee worstelde dat hij Labyad ‘moest’ slachtofferen: “Als mens was het moeilijk om hem eruit te halen, want het was onredelijk hoe hij werd benadeeld. Door rode kaarten (tegen Sparta en Vitesse, red.) moest hij twee keer worden gewisseld. En de vierde wedstrijd – tegen FC Groningen – had het hele team een off-day. Maar in de top is het niet altijd rechtvaardig.”