‘Gunnersaurus laat zien: voetbal is ziek’

Door de coronacrisis zijn veel clubs gedwongen om in hun werknemersbestand te snijden, maar het gaat wel héél erg ver om je mascotte te ontslaan. Dat is echter precies wat de Premier League-grootmacht Arsenal onlangs deed…

Sjoerd Mossou schrijft in zijn column in het Algemeen Dagblad: “Het is een week of drie geleden dat het knuffelbeest Gunnersaurus werd ontslagen bij Arsenal. Dat deed nogal wat stof opwaaien. Gunnersaurus is al 27 jaar de wat klunzige clubmascotte van Arsenal: een pluchen dinosaurus in een rood-wit shirt, waarin al jaren dezelfde man rond waggelt, olijk zwaaiend naar de kinderen op de tribune. Deze man werd dus, samen met een rits andere clubmedewerkers, uit bezuinigingsoverwegingen op straat gezet. Covid-19 hè, coronacrisis, u kent dat wel: niets aan te doen.”

Hij vervolgt: “Wat deze kwestie zo pikant maakte, laat zich raden. Het verhaal van Gunnersaurus was amper neergedaald, of Arsenal kocht de Ghanese middenvelder Thomas Partey voor 50 miljoen euro. Verbazing alom natuurlijk. Schande. (Uiteindelijk was het middenvelder Mesut Özil die Gunnersaurus alsnog binnenboord hield bij Arsenal).”

Mossou noemt het dodelijk voor de beeldvorming rond het voetbal: “Het bevestigt al onze vermoedens. Dat het mondiale topvoetbal al jaren wordt besmet door een ziekelijke hang naar geld, is bekend. Er worden vaak absurde salarissen betaald aan voetballers. De rol van zaakwaarnemers is pervers. We gaan een WK in Qatar spelen nota bene. De corruptie is overal. Hypercommercie heeft de ziel uit het spel gehaald.”