‘Groningen vreest Robben-succes niet te kunnen verzilveren’

Arjen Robben is commercieel gezien nu al een succes voor FC Groningen. Algemeen directeur Eric Gudde schat de inkomsten sinds eind juni op anderhalf tot twee miljoen euro, maar toch dreigt een domper.

De Volkskrant schrijft: “Nadat de oud-speler van onder meer Real Madrid en Bayern München zijn comeback op het oude nest – hij doorliep er de jeugdopleiding en speelde één jaar in het eerste elftal voordat hij naar PSV vertrok – had aangekondigd, steeg het aantal verkochte seizoenkaarten van achtduizend naar bijna dertienduizend. Ter vergelijking: vorig seizoen kochten 9,5 duizend supporters een seizoenkaart.”

Zonder coronavirus lag dat aantal mogelijk nóg hoger. “Sponsoren die twijfelden, werden met de komst van Robben over de streep getrokken. Drie skyboxen die nog leeg stonden, waren in een mum van tijd gevuld. De eerste week werden negentig tot honderd extra stoelen op het ereterras verkocht. De club ging voor het ‘Robbentijdperk’ uit van een omzetdaling van 7 procent, maar verwacht nu 3 procent in plus te eindigen.”

Commercieel gezien is het dus een succes. Maar schrijft de krant: “Wat Gudde betreft zijn er slechts twee factoren die een geslaagde terugkeer kunnen bederven. Vanwege het coronavirus is het de vraag wanneer supporters in groten getale weer welkom zijn in het stadion. ‘Als we een heel seizoen in deze situatie blijven zitten, kunnen we een groot gedeelte van die 1,5- tot 2 miljoen euro niet verzilveren.’” Een andere factor is uiteraard zijn fysieke gesteldheid.