Ajax opgelucht: “Het is toch een wedstrijd op het hoogste podium”

Niet alleen de Champions League en Europa League worden in augustus uitgespeeld, ook de Youth League vindt in deze maand doorgang. Namens Nederland staat Ajax in de kwartfinale van het jeugdtoernooi.

De Amsterdammers zijn dan ook blij met het besluit van de UEFA. “Wij zijn als club heel erg blij dat we deze wedstrijd mogen spelen”, vertelt hoofd jeugdopleiding Saïd Ouaali. “Het is toch een wedstrijd op het hoogste podium en onze spelers hebben dit nodig. Al onze spelers die in maart in de selectie zaten, komen ook dan in aanmerking om mee te doen.”

De wedstrijden vinden half augustus plaats, waardoor Ajax slechts twee weken voorbereidingstijd heeft. “Tsja, dat is nou eenmaal zo. Na 2 weken voorbereiden moeten ze gelijk pieken. Maar goed, we zeggen altijd tegen onze spelers dat ze goed om moeten gaan met de omstandigheden. Hopelijk zijn tegen die tijd de maatregelen verder versoepeld, maar het belangrijkste blijft de veiligheid en gezondheid.”

Ook hoofdcoach John Heitinga is opgelucht. “Het is fijn voor de jongens dat ze hun Europese droom een vervolg kunnen geven. Vanuit de club is dit toernooi ook belangrijk. Belangrijkere tegenstanders ga je niet krijgen. Dat we nu in Nyon spelen en niet in Denemarken is volkomen te begrijpen. Veiligheid voorop en dan kan je beter alle teams bijeen hebben dan dat iedereen door Europa gaat reizen.”