“Ben doelbewust beschadigd door een bepaalde hoek van de media”

Louis van Gaal heeft voor Ajax nog altijd een warme plek beschikbaar in zijn hart. De oud-bondscoach vertrok door de revolutie onder aanvoering van Johan Cruijff op hardhandige wijze, maar zijn voorgeschiedenis zegt hem meer.

“Bij Ajax vierde ik mijn eerste grote successen en mijn leven is vanaf mijn jongste jaren doordesemd geweest van Ajax, dat gaat er nooit meer uit”, vertelt Van Gaal aan Het Parool. “Die hele toestand ontstond doordat Johan Cruijff mij niet zag zitten. Voor de goede orde: dat mocht hij vinden, want iedereen heeft recht op zijn of haar mening. Maar het kwalijke is dat mijn imago in die tijd doelbewust is beschadigd door een bepaalde hoek van de media.”

Van Gaal werd ‘als een soort valsspeler’ neergezet. “Terwijl het pas vals en slap was geweest als ik niet thuis had gegeven. Voor het geld deed ik het ook niet, want ik verdiende bij Bayern München tien keer zoveel. Ik wilde dit echt doen uit clubliefde en omdat ik een Amsterdammer ben. Ik wilde er bovenop zitten bij Ajax, elke dag, invloed uitoefenen, mensen inspireren, beslissingen nemen.”

Toch is dat niet bepalend voor zijn gevoel bij Ajax. “De directheid en de openheid, die Amsterdammers typeert, zijn ook in mijn DNA verankerd. Het helpt natuurlijk dat ik met een warm gevoel terugkijk op mijn jeugd in Amsterdam. Het waren de jaren van de wederopbouw en het sappelen, maar ik herinner me vooral het plezier en de saamhorigheid.”