Ajax harkt wereldwijd miljoenen binnen: “Heel veel geld”

De laatste jaren oogst Menno Geelen als commercieel directeur van Ajax veel lof. Het Engelse medium Sky Sports vroeg hem dan ook naar zijn sleutel tot succes in Amsterdam.

Dat Ajax in 2017 de finale van de Europa League behaalde, en in de jaren daarna imponeerde in de Champions League, speelt logischerwijs een rol. “Succes op het hoogste niveau helpt altijd. Het feit dat we het met eigen jeugdspelers hebben gedaan, die volgens de Ajax-manier spelen, helpt ons daarbij om ons verhaal te verkopen. Een ander element is dat we een merk hebben gebouwd rond onze voetbalfilosofie. Daardoor zijn mensen in staat om zich met ons te verbinden.”

Geelen sloot namens Ajax al samenwerkingsdeals in onder meer Zuid-Afrika (Ajax Cape Town), Australië (Sydney FC), Japan (Sagan Tosu) en in China (Guangzhou R&F). “Dat is erg belangrijk voor ons. Als Ajax krijg je zo’n acht tot negen miljoen euro aan tv-gelden per jaar. Een club als Everton verdient dat wellicht per maand. Wij moeten dus creatief zijn. Van Guangzhou R&F krijgen we drie miljoen per jaar en dat voor tien jaar. Dat betekent in totaal dertig miljoen euro en dat is voor Ajax veel geld.”

In totaal verdient Geelen voor Ajax zo’n 6 miljoen euro per jaar. Dat geld gaat naar de Coacing Academy. “In Engeland klinkt dat niet als veel geld, maar voor ons is het bijna hetzelfde bedrag als de tv-gelden. En het loopt ieder jaar weer op. Toen we begonnen, gingen het om een paar honderdduizend euro. Drie jaar geleden bereikten we een miljoen euro, daarna drie miljoen euro en nu is het vijf tot zes miljoen euro. Als de coronacrisis voorbij is, kunnen we over een paar jaar de acht tot negen miljoen euro bereiken”, aldus de beleidsbepaler tot slot.