Gisteren rondde Graziano Pellè zijn transfer naar China af, eerder deze zomer deed Hulk dat ook al. Steeds meer topvoetballers kiezen voor het geld uit het enorme land, dat de voetbalcultuur wil gaan stimuleren.

Daarom worden nu ook Ruud Gullit, Marco van Basten en Frank Rijkaard over gevlogen. De Nederlandse oud-topvoetballers, ooit samen een gouden trio bij AC Milan, gaan een voetbalacademie openen en zullen voetbal gaan promoten bij universiteiten.

"Ze werken hier hard aan de toekomst van het voetbal", vertelt Rijkaard op het Chinese vliegveld aan de NOS. "Ze hebben ons uitgenodigd om het wat op te luisteren. Ik ben heel benieuwd.

"Wij moeten ervoor zorgen dat kinderen er plezier in krijgen", vult Gullit aan. "Er zijn veel te weinig voetbalclubs en dus wil de regering de jeugd nu via de scholen de mogelijkheid geven om te voetballen. Wij zijn er om te helpen die structuur neer te zetten en de ideeën over voetbal te veranderen."

Opvallend is dat China pas één keer aanwezig is geweest op een EK. "In China begrijpt niemand hoe dat kan. Daarom halen ze nu veel kennis uit het buitenland. Het begint bij goede jeugdcoaches. Als je die niet hebt in eigen land, moet je ze ergens anders vandaan halen."