Karim El Ahmadi Karim El Ahmadi is een Marokkaanse voetbalanalist van Nederlandse afkomst. De voormalig international van Marokko speelde zelf voor clubs als FC Twente, Feyenoord en Aston Villa. El Ahmadi is momenteel voetbalanalist bij ESPN Als middenvelder speelde hij in Nederland voor FC Twente en Feyenoord Met de Rotterdamse club won hij alle Nederlandse hoofdprijzen El Ahmadi was tevens actief in Engeland, Saudi-Arabië en de Emiraten Hij speelde 66 interlands namens Marokko Clubcarrière Karim El Ahmadi Karim El-Ahmadi Arrousi werd op 27 januari 1985 ter wereld gebracht in Enschede. “Ik ben als laatste geboren in Nederland en groeide op met vier zussen en twee broers”, vertelde hij aan Voetbal International. “Mijn vader werkte bij Coberco, die melkfabriek. Dat was toen een groot bedrijf, maar nu bestaat het volgens mij niet meer. Mijn vader zorgde voor het geld, mijn moeder voor de kinderen. We sliepen in twee kamertjes met vier stapelbedden. Ik met mijn broertjes. Mijn ouders sliepen beneden in de woonkamer. Dat kun je je nu eigenlijk niet meer voorstellen.” El Ahmadi groeide in Enschede op in de wijk Wesselerbrink. Al op jonge leeftijd ontwikkelde hij een goede vriendschap met Tjaronn Chery, die vanuit dezelfde omgeving eveneens uitgroeide tot profvoetballer. “We zijn als broers voor elkaar. We zullen elkaar altijd blijven zien, waar onze carrières ons ook heen brengen”, vertelde hij aan NU.nl. Hij kwam dan ook veelvuldig over de vloer bij de familie Chery. “Ik beschouw zijn moeder als mijn tweede moeder en zijn broers als mijn broers.” Financieel moest de familie van El Ahmadi soms lastige keuzes maken. De rechtspoot kreeg desalniettemin toestemming om in clubverband te voetballen voor amateurvereniging UDI Enschede. Dit bleek een uitstekende keuze. Als middenvelder bleek hij over een surplus aan kwaliteit te beschikken, waardoor grote broer FC Twente hem toevoegde aan de jeugdopleiding. Bij de profclub uit diens geboortestad wist hij in de volgende jaren het volledige opleidingstraject tot profvoetballer te doorlopen. Doorbraak bij FC Twente Trainer René Vandereycken haalde El Ahmadi voor het eerst bij de A-selectie van FC Twente. Op 21 maart 2004 debuteerde de getalenteerde middenvelder als basisspeler in de uitwedstrijd tegen FC Utrecht (2-0 nederlaag). Tijdens zijn eerste maanden als profvoetballer steeg zijn aandeel naar zeven officiële wedstrijden. Hij scoorde op 13 november van datzelfde jaar voor het eerst in de Eredivisie en droeg daarmee bij aan een 0-2 overwinning op het veld van NEC. Ditmaal steeg zijn seizoenstotaal naar 21 officiële wedstrijden. El Ahmadi wist zijn ontwikkeling onvoldoende te continueren tijdens het seizoen 2005-2006. De middenvelder bleef steken op dertien officiële wedstrijden, maar sleepte met FC Twente wel een Europees ticket binnen. Via de Intertoto Cup wist men in het volgende contractjaar de voorrondes van de UEFA Cup te bereiken. FCI Levia trok over twee duels echter aan het langste eind. Een hard gelag voor de eredivisionist, dat hem 28 officiële wedstrijden liet opdraven (twee doelpunten). Zelf scoorde hij onder meer in de Derby van het Oosten tegen Heracles Almelo. Tijdens het seizoen 2007-2008 groeide El Ahmadi definitief uit tot sterkhouder van FC Twente. Met veertig officiële wedstrijden was hij niet langer weg te denken uit het elftal. De Enschedese formatie maakte indruk door NAC Breda en Ajax te verschalken in de play-offs, waardoor men een voorronde Champions League-ticket binnen wist te hengelen. Door toedoen van het Spaanse Getafe kwam het UEFA Cup-toernooi eerder dat seizoen wel voortijdig ten einde (na verlenging). Tijdens zijn eerste Feyenoord-periode (Alamy) Sterkhouder bij dolend Feyenoord FC Twente wimpelde medio 2007 interesse van Feyenoord af. Een jaar later maakte de middenvelder alsnog de overstap naar de Rotterdamse club, dat hem voor vijf jaar inlijfde na een deal van naar verluidt vijf miljoen euro. Onder trainer Gertjan Verbeek debuteerde de Marokkaanse Tukker op 5 oktober 2008 in de thuiswedstrijd tegen NEC (0-2 nederlaag). Zijn team beleefde een teleurstellende competitiestart, maar op 9 november 2008 droeg hij met een treffer wel bij aan een 5-2 zege op FC Utrecht. El Ahmadi sloot het seizoen 2008-2009 af met 31 officiële wedstrijden en twee treffers op de teller. Het dolende Feyenoord greep naast Europees voetbal door er in de play-offs hard af te gaan tegen NAC Breda. Onder leiding van Mario Been verliep zijn tweede contractjaar beter, maar Ajax weerhield de middenvelder in de dubbele bekerfinale van een eerste trofee. Met 32 officiële wedstrijden en twee doelpunten bleef hij een sterkhouder in het tenue van De Kuipbewoners, die als vierde eindigden. Het seizoen 2010-2011 verliep eveneens teleurstellend. Feyenoord vloog door toedoen van AA Gent uit de voorrondes van de Europa League en incasseerde in oktober 2010 een historische nederlaag bij PSV: 10-0. El Ahmadi vertrok tussentijds op huurbasis naar Al-Ahli uit de Verenigde Arabische Emiraten, maar keerde ondanks een koopoptie na een halfjaar alweer terug. Met 33 officiële optredens en drie doelpunten had hij in 2012 een belangrijk aandeel in het behalen van de Champions League-voorrondes. Namens Aston Villa duellerend met Santi Cazorla van Arsenal (Alamy) Twee jaar bij Aston Villa Voor amper vier miljoen euro transfereerde El Ahmadi in de zomer van 2012 naar Aston Villa. Bij de Premier League-formatie uit Birmingham ondertekende de middenvelder een driejarig contract. Op 18 augustus 2012 mocht hij meteen negentig minuten aantreden in de Engelse competitie, maar West Ham United trok nipt aan het langste eind: 1-0. Zeven dagen later verloren The Villans op eigen veld tevens van Everton: 1-3. Wel maakte hij in die wedstrijd zijn eerste doelpunt namens de club. El Ahmadi wist tijdens het seizoen 2012-2013 geen onuitwisbare indruk te maken bij Aston Villa. De oud-Feyenoorder moest genoegen nemen met 23 officiële wedstrijden (één doelpunt), waarvan een deel als invaller. Tijdens het seizoen 2013-2014 steeg diens aandeel naar 33 officiële wedstrijden (twee doelpunten). Zijn werkgever beleefde een moeizaam seizoen in de Premier League, maar 38 punten volstonden om weg te blijven van de degradatiezone. Men eindigde als vijftiende. Na twee seizoenen op Villa Park besloot El Ahmadi aan te sturen op een vertrek. Aston Villa sloot aan het einde van de transferzomer een nieuwe deal met Feyenoord, dat ongeveer 750.000 euro voor hem neertelde. Na het ondertekenen van een driejarig contract volgde een hereniging met hoofdtrainer Fred Rutten. Zij werkten in eerder stadium al samen namens FC Twente. Met Feyenoord in actie tegen AS Roma (Alamy) Kampioen met Feyenoord Op 13 september 2014 maakte El Ahmadi zijn rentree namens Feyenoord, dat zich op eigen veld liet verrassen door Willem II (1-2). De Nederlandse Marokkaan scoorde in november van dat jaar in de Europa League-wedstrijden tegen HNK Rijeka en Sevilla, die allebei met 2-0 ten onder gingen in De Kuip. Het avontuur strandde in de volgende ronde door toedoen van AS Roma. Zijn seizoenstotaal liep op naar 38 officiële wedstrijden (vier doelpunten), maar sc Heerenveen dwarsboomde men in de play-offs een Europees ticket. Feyenoord stelde met Giovanni van Bronckhorst een nieuwe hoofdtrainer aan. Onder leiding van zijn oud-teamgenoot ontpopte El Ahmadi zich tijdens het seizoen 2015-2016 tot een zeer waardevolle schakel door 38 officiële wedstrijden (één doelpunt) af te werken. Zijn team kreeg tussentijds te maken met een gigantische dip, maar desondanks bleef men één front vormen. Met succes. In april 2016 kroonde men zich tot bekerwinnaar door FC Utrecht in de finale met 2-1 aan de kant te schuiven. Het seizoen 2016-2017 verliep in stijl voor Feyenoord, dat zich voor het eerst in de 21ste eeuw tot landskampioen kroonde. El Ahmadi vormde een essentiële schakel door 37 officiële wedstrijden af te werken en maar liefst zesmaal te scoren. De middenvelder maakte zelfs meermaals het winnende doelpunt. Met twee doelpunten in 41 officiële wedstrijden lag zijn aandeel lager in het seizoen 2017-2018, maar men veroverde wel twee trofeeën: de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. Saudisch avontuur In de zomer van 2018 liet Feyenoord het doorlopende contract van El Ahmadi ontbinden. De Rotterdamse club verleende hem een gunst als dankbaarheid voor de voorbije jaren. Al-Ittihad verleidde hem vervolgens tot een avontuur in Saudi-Arabië. Op 18 augustus 2018 scoorde de middenvelder meteen in diens debuutwedstrijd, maar Al-Hilal ging er met de Saudische Supercup vandoor (1-2). Zijn competitiedebuut volgde dertien dagen later op bezoek bij Al-Shabab (1-0 nederlaag). El Ahmadi groeide tijdens het seizoen 2018-2019 meteen uit tot aanvoerder van Al-Ittihad. In die hoedanigheid speelde de middenvelder dertig officiële wedstrijden, waaronder de verloren bekerfinale tegen Al-Taawoun (1-2). Hij werkte in de drie daaropvolgende seizoenen respectievelijk 28, 26 en zeventien officiële wedstrijden af. Daarin scoorde de sterkhouder nog één keer. Na januari 2022 kwam hij niet meer in actie voor Al-Ittihad. In de daaropvolgende zomer zette El Ahmadi een punt achter zijn loopbaan. Tegenover ESPN verklaarde El Ahmadi: “Het is officieel nu. Ik heb er een paar maanden over na kunnen denken. Ik voel me nog goed, heb alles wel meegemaakt in Nederland. Mooie tijden gehad, maar het is tijd voor iets nieuws.” Op dat moment had hij al een aantal ideeën. “Ik vind wedstrijden kijken en analyseren wel leuk en ik heb gesprekken gehad met Feyenoord om iets met de jeugd te gaan doen.” Prijzenkast als voetballer TeamSeizoenPrijsFeyenoord2015-20162016-20172017-2018*KNVB BekerLandskampioenKNVB BekerJohan Cruijff Schaal Interlandcarrière Karim El Ahmadi El Ahmadi werd geboren en getogen in Nederland, maar koos voor een interlandcarrière namens Marokko. Namens het Noord-Afrikaanse land speelde de rechtspoot uit Enschede in de Onder-20 (tien duels) en de Onder-23 (negen duels). Op 19 oktober 2008 maakte de middenvelder zijn debuut voor het nationale team, dat in een oefeninterland simpel afrekende met Zambia: 3-0. Hij mocht een helft in actie komen. Zijn eerste doelpunt voor de Atlas Lions volgde op 12 augustus 2009 in een vriendschappelijk onderonsje met DR Congo (1-1). In 2012 debuteerde El Ahmadi op een grote eindronde: de Afrika Cup. De middenvelder speelde enkel mee tegen Niger (1-0 zege), maar dat resultaat volstond niet om de groepsfase te overleven. Hij was eveneens actief op de Afrikaanse eindtoernooien van 2013 (exit in de groepsfase), 2017 (kwartfinale) en 2019 (achtste finale). Tussendoor mocht hij eveneens meedraaien op het WK van 2018. Op Russische bodem strandde de Marokkaanse formatie met één punt in een groep met Spanje, Portugal en Iran. Marokko wist in 2022 als eerste Afrikaanse land de laatste vier van het WK te bereiken. El Ahmadi kwam na de Afrika Cup van 2019 echter niet meer in actie en bleef steken op 66 A-interlands (één doelpunt). Mediacarrière Karim El Ahmadi El Ahmadi besloot na zijn voetbalcarrière aan de slag te gaan als voetbalanalist. De Nederlandse Marokkaan kreeg de mogelijkheid om zich aan te sluiten bij het team van ESPN, waardoor hij vanuit de studio en de voetbalstadions zijn analyses van wedstrijden mocht geven. In december 2024 bekroonde de sportzender het vertrouwen in de oud-profvoetballer en vier collega’s middels een gloednieuw contract. Laatste update: 10 september 2026