“Met Jan van Beveren in de goal hadden we de wereldtitel gepakt”

Het is vandaag precies 46 jaar geleden dat het Nederlands elftal zijn eerste WK-finale speelde tegen West-Duitsland. In gesprek met het Algemeen Dagblad blikt René van de Kerkhof terug op het duel.

De voormalige PSV’er is een van de negen Nederlanders die mag stellen twee WK-finales te hebben gespeeld, zowel in 1974 als 1978. De eerste finale was het meest beladen, stelt Van de Kerkhof. “Pijn? Een nederlaag accepteren, hoort bij het leven. Kijk eens wat we als klein land hebben bereikt. Dat we twee keer verloren, is nu hooguit jammer.”

“De lading van die wedstrijd tegen de Duitsers maakt het misschien wel de grootste partij uit de geschiedenis van het Nederlands elftal”, vervolgt de 68-jarige Van de Kerkhof. “Ik heb in bijna elk interview daarna gezegd dat we met Jan van Beveren in de goal de wereldtitel hadden gepakt.”

“Johan (Cruijff, red.) lag er minder wakker van en bepaalde gewoon wat er gebeurde. Ik zei dan tegen hem dat hij onze beste voetballer was en tegen Van Beveren dat hij de beste keeper was. Uiteindelijk heeft het niet geholpen. We hebben er op de WK’s toch iets moois van gemaakt en de kunst is om daar ook van te genieten, ondanks twee nederlagen tegen het thuisland in de eindstrijd.”