De Ligt: ‘Wilde eerst helemaal geen verdediger zijn’

Als kleine jongen droomde Matthijs de Ligt er niet van om de beste verdediger ter wereld te worden. De Juventus-speler richtte zich in eerste instantie op andere posities, zo vertelt hij aan Champions Journal.

“In het begin dacht ik ik wil geen verdediger zijn, maar nu begin ik te beseffen dat mijn opleiding als middenvelder mij helpt. Sinds de opkomst van het Barcelona-team met het tiki-taka-voetbal wilde iedereen van achteruit spelen. En om dat te kunnen heb je verdedigers nodig die goed aan de bal zijn. Daarom is de technische bagage zeer belangrijk voor mijn rol”, vertelt De Ligt, die afgelopen zomer voor ruim 80 miljoen euro van Ajax naar Juventus vertrok.

Niet alleen fysiek en techniek zijn cruciaal, want: “Het is van belang om te weten of je mentaal goed in elkaar steekt. Als je er klaar voor bent, kan niemand je stoppen. Ik ben me gaan realiseren dat het ook goed is een stap terug te zetten en te zien waar je je kan verbeteren. Wat ik hiermee wil zeggen is dat de mentale kracht heel belangrijk is voor verdedigers.”

Bij het Nederlands Elftal vormt De Ligt een duo met Virgil van Dijk. “Het is fantastisch om met een van de beste verdedigers ter wereld te spelen. Ik heb zo’n idee dat we een goed duo zijn. Bij Juventus zijn er met Leonardo Bonucci en Giorgio Chiellini verdedigers met veel ervaring en die weten hoe het gaat. Ik probeer veel van ze te leren.”