“Onmiskenbaar een kampioenskandidaat, dat is geen vraag meer”

AZ presteert dit seizoen méér dan uitstekend in de Eredivisie en oefenmeester Arne Slot hoopt dat zijn team vergeleken gaat worden met de ploeg die de Alkmaarders in het seizoen 2004-2005 hadden, toen coach Co Adriaanse het nog voor het zeggen had.

Tim de Cler, die onderdeel uitmaakte van dat elftal, vernam dat na de 0-3 overwinning van AZ op Feyenoord van Slot. Hij vertelt in het Algemeen Dagblad: “Toen begon hij ook over dat team. In elk geval hebben ze eenzelfde soort energie. Ik vond ze tegen Ajax topclubwaardig. En ook heel volwassen. Een genot om naar te kijken. Onmiskenbaar een kampioenskandidaat. Dat is geen vraag meer.”

In Europa deed AZ het in 2004-2005 wel wat beter dan de huidige ploeg, onder meer Villarreal werd naar huis gestuurd. Kenneth Pérez: “Terwijl dit team vrij roemloos uit Europa wordt geknikkerd door een Oostenrijks team. Maar individueel is dit team vermoedelijk wel beter dan wij. Ze zijn talentvoller en ze zullen misschien ook wel een grotere carrière krijgen.”

Barry van Galen haakt in: “Het gaat ook om vermaak. En dit AZ is heel leuk om naar te kijken als het allemaal zo leuk is als zondag. Dan vind ik ze ook stabiel. AZ leek veel fitter dan Ajax. En ze hebben er toch al meer dan veertig wedstrijden op zitten.” Pérez heeft het laatste woord: “Als dit team piekt, dan is het écht heel goed. Geef je deze jongens de ruimte zoals Ajax deed, dan profiteren ze daar optimaal van.”