‘Barcelona moet witte rook uitstellen, Valverde wel op straat’

FC Barcelona kondigde voor maandagavond negen uur een persbericht aan. Het lag voor de hand dat de club het ontslag van Ernesto Valverde zou aankondigen, maar witte rook was er een uur na dit tijdstip nog steeds niet.

Volgens RAC1 heeft dat een reden. Barcelona heeft Valverde daadwerkelijk laten weten dat het geen prijs meer stelt op zijn diensten, maar beide partijen hebben vooralsnog geen overeenstemming bereikt over contractontbinding. Formeel is de oefenmeester dus nog steeds eindverantwoordelijk.

Quique Setién staat volgens Spaanse media al klaar om het stokje over te nemen. Hij kwam in beeld nadat Xavi (Al-Sadd) en Ronald Koeman (Oranje) een tussentijdse overgang weigerden. Het is getuige de uiteenlopende berichtgeving nog onzeker of Setién voor de rest van het seizoen tekent of zelfs langer aanblijft.

Valverde werd in 2017 aangesteld als trainer van Barcelona. Hij leidde de Catalaanse grootmacht naar twee landstitels en één Spaanse beker, maar in de Champions League ging het twee keer op rij helemaal mis door toedoen van AS Roma en Liverpool. Ondertussen groeide de kritiek op de spelwijze en het gebrek aan individuele ontwikkeling van de selectie.

Dit seizoen is Valverde er ondanks een aantal miljoenenaankopen niet in geslaagd om de scepsis weg te nemen. Eind vorig seizoen gaf de clubleiding hem nog het voordeel van de twijfel, maar na de Supercopa-nederlaag tegen Atlético Madrid (2-3) is naar verluidt besloten om rigoureus in te grijpen door Valverde te ontslaan.