Noord-Ierland hoopt zich te kwalificeren voor het EK 2020 en bij voorkeur rechtstreeks. In dat geval moet er worden gewonnen van Nederland, dat dankzij eerdere uitspraken van Ronald Koeman op een warm onthaal kan rekenen op Windsor Park.

Koeman verontschuldigde zich vrijdag en nuanceerde zijn eerdere uitspraken. Hij gaf aan dat zijn kritiek gebaseerd was op het tijdrekken van de Noord-Ieren en niet op het veldspel. "Maar we hebben de laatste tien wedstrijden teruggekeken en met dat tijdrekken valt het reuze mee", stelt O'Neill op zijn persconferentie. "Het was niet meer dan ieder ander land dat tegen Nederland heeft gespeeld. Ik snap wel dat Oranje gefrustreerd raakte."

O'Neill slaagde er in de eerdere wedstrijd in om Frenkie de Jong te ontregelen. "We wisten hem lang op eigen helft te houden, maar toen Oranje ging drukken, kreeg hij meer ruimte en opties. Toen zag je dat hij de meeste invloed had op de wedstrijd. Die jongen is a joy to watch. Hij wordt de beste middenvelder ter wereld", zo citeert Voetbal International.