Feyenoord is er in geslaagd opnieuw een UEFA Cup winnaar tot een terugkeer te bewegen. Jon-Dahl Tomasson tekende onlangs een nieuw driejarig contract bij de Rotterdamse club, waar hij zijn grootste successen vierde. Het geeft de Deense aanvaller een goed gevoel weer terug te zijn in Rotterdam, zo laat hij weten in het Algemeen Dagblad.

Hoe Tomasson tot de terugkeer kwam vertelt hij in de Rotterdamse krant. "Het was februari en we hadden het samen over de komende jaren. Over wat ik sportief wilde, maar ook over ons gezinsleven. We waren er al snel uit dat Nederland perfect zou zijn, in alle opzichten. En Feyenoord in het bijzonder." De vrouw van Tomasson beviel onlangs van een zoontje, Luca. "Nederland is het land waar ik volwassen ben geworden, als mens en als speler. Het heeft me gevormd. Jullie mentaliteit ligt heel dicht bij de Deense, dat maakte het gemakkelijk om hier snel te aarden. Zoiets zit hem in kleine dingen. In humor, in de onderlinge omgang van de mensen. Hier zie ik mijn zoontje graag opgroeien."

Tomasson belde zelf naar de Rotterdamse topclub. "Dat was in een periode waarin nog niet duidelijk was wie de nieuwe trainer zou worden. Van Marwijk had net getekend bij de KNVB, dus het was afwachten of het allemaal wel ging lukken. Toen Gertjan Verbeek de nieuwe man leek te worden, had ik gelijk een goed gevoel. Dat het uiteindelijk allemaal zo mooi uitkwam, precies zoals we hadden gehoopt, gaf echt een kick.''

Tomasson vertrok bij Feyenoord met een geschil over salarissen en bonussen. Hij neemt nu genoegen met een lager salaris dan dat hij gewend was bij Villarreal. Wil hij het ontstane beeld nu rechtzetten? "Zo denk ik niet. Die kwestie ligt allang achter me, ik heb daar geen moment meer bij stilgestaan. Destijds ging het om principes en die heb ik nu nog steeds. Maar ik ben vooral heel blij om terug te zijn bij deze fantastische club. Daar gaat het om. Juist hier wil ik successen halen, prijzen winnen.''

De Deense spits speelde zes seizoenen in Europese topcompetities, maar de beste ervaringen deed hij op bij AC Milan. "Alles, maar dan ook alles was ingericht op presteren, op winnen. De trainingsaccommodatie, de begeleiding, de manier waarop er met voeding wordt omgegaan. Je moet het ervaren om het te kunnen begrijpen. Daar heb ik geleerd hoe het is om onder extreme druk te moeten presteren. Nergens ligt het voetbal zo onder het vergrootglas als in Italië. Je moet een pure winnaar zijn om daar te overleven. En vrijwel iedere Milan-speler ís een winnaar."

Ook bij Villarreal had Tomasson het naar zijn zin. "Dat we met Villarreal vorig jaar tweede werden, zegt genoeg over hoe goed die club is. Maar tegelijk is het een club waar de druk veel minder hoog is dan bij bijvoorbeeld Feyenoord. In de Kuip zijn de verwachtingen veel groter, de historie heeft dat zo bepaald. Bij Villarreal is iedere overwinning nog steeds mooi meegenomen. Het is een heel menselijke, vriendelijke club. Dat bleek wel toen ik ze vertelde dat ik graag terugwilde naar Nederland, gezien mijn persoonlijke situatie. Daar was heel veel begrip voor. Villarreal heeft zich toen perfect opgesteld."

Tomasson is al teruggekeerd naar zijn oude wijk Kralingen, al heeft hij nog geen huis gevonden. "Met een goede vriend ben ik langs mijn oude huis gereden, gewoon om even te kijken. Bij de Kralingse Plas zijn we wat gaan drinken, aan het water. In de tussentijd ben ik nooit meer teruggeweest in Rotterdam, maar het voelde als vanouds. Nu mijn vriendin en zoon er ook zijn, gaan we eens rustig kijken waar we straks willen gaan wonen.''

Tomasson is tevreden met de spelersgroep die Feyenoord nu heeft. "De meeste jongens kende ik van naam en gezicht. Het Nederlandse voetbal ben ik vooral via internet blijven volgen, eredivisiebeelden zie je weinig in Spanje of Italië. Binnen de club kwam ik natuurlijk heel veel bekenden tegen. Carlo de materiaalman, Norma van het spelershome, de supporters; Feyenoord is nog steeds Feyenoord. Ik heb alleen maar positieve reacties gehoord. Natuurlijk zullen er ook mensen sceptisch zijn, dat hou je altijd. Die mensen wil ik overtuigen.''